El parasitisme és la interacció biològica que origina entre dos organismes, en on un d'ells compleix el paper de l'avaluació i l'altre de hoste. L'ésser viu que rep a l' paràsit, li brinda l'alimentació que ell necessita per poder sobreviure. Cal destacar que hi ha dos tipus de paràsits: els que viuen dins de l'hoste (endoparàsits) i els que viuen a la part externa (ectoparàsits).
El parasitisme representa el mitjà a través del qual una espècie estén la seva capacitat de supervivència valent-se d'altres espècies, perquè aquestes satisfacin les seves necessitats bàsiques i essencials, que no necessàriament es troben relacionades amb la part nutricional.
En l'ambient és possible trobar paràsits de tots els talls taxonòmics i la majoria dels organismes vius, presenta alguna espècie que el parasita. Resulta interessant comentar que tots els virus són paràsits, de la mateixa manera hi ha paràsits que són bacteris i de més microorganismes animals i plantes.
Com ja s'ha esmentat, dins el parasitisme, l'hoste és el paràsit que es beneficia i l'hoste, el que surt afectat. Els paràsits que viuen dins del seu hoste, són els endoparàsits, aquests viuen la major part de la seva vida dins el seu hostatger. Ex.: els cucs intestinals, Tenia solitària, etc. Mentre que els que habiten a la superfície d'un altre ésser viu, se li coneix com ectoparàsits. Ex. Els polls, els àcars, les paparres, les puces, etc.
Una cosa que és molt peculiar i comú dins dels paràsits, és que aquests acaben perdent gens i certes funcions físiques o metabòliques a l'transformar-se en paràsits. Molts d'ells han deixat de sintetitzar les seves pròpies molècules, ja que les poden treure del seu hoste. Un exemple d'això són els virus, que no són capaços de reproduir-se sense l'estructura molecular de la seva hostatger.
Certament amb el temps, els hostes han anat desenvolupant-se contínuament per tal d'evitar ser envaïts pels paràsits. Alhora, els paràsits també han anat transformant-se per poder infectar el seu hoste. Aquest procés que s'acaba d'esmentar, és el que s'anomena coevolució, ja que les dues espècies van desenvolupant-se de forma parella.
