La paraula parentiu s'empra en el nostre idioma per definir la connexió o relació existent entre persones que descendeixen d'ell mateix tronc o arrel, o que es vinculen per llaços de sang, adopció o matrimoni civil o de fet reconeguts judicialment "En general, el terme parentiu es refereix a la relació o connexió. és la relació recíproca entre persones per consanguinitat, afinitat o adopció.
El parentiu per consanguinitat, Estrictament parlant, implica la idea de consanguinitat o comunitat de sang que connecta persones que descendeixen directament una de l'altra (avis, pares, néts, etc.) o tenen un ancestre comú (germans, cosins germans, etc.).
En el primer cas, parlem de parentiu en línia recta. D'altra banda, quan la relació familiar requereix la recerca d'un ancestre comú, parlem de parentiu col·lateral.
El parentiu adoptiu és, en un sentit ampli, el sistema legal que atorga un rang similar al de parentiu per consanguinitat i a l'ésser derivat de l'adopció o de l'parentiu adoptiu, és conegut en terminologia clàssica amb el nom (ara en desús) de l'parentiu civil, precisament amb la intenció de mostrar que el vincle familiar existent entre els adoptants i els adoptats no es deriva de la consanguinitat, sinó de la pròpia regulació normativa de l'adopció que equipara la relació adoptiva amb la consanguínia.
El parentiu per afinitat, d'altra banda, implica un paper diferent, ja que amb aquest nom històricament es coneix el vincle o la relació existent entre un dels cònjuges i parents per la consanguinitat de l'altre cònjuge (el sogre o la sogra, el gendre o la nora, el cunyat o la cunyada).
El Codi Civil no regula sistemàticament l'afinitat, ni ofereix una noció concreta de parentiu per afinitat. Davant d'això, alguns autors consideren la contemplació intranscendent d'aquesta relació familiar, assumint que l'afinitat és una mera referència històrica o una sociologia, si no purament literària. No obstant això, és indubtable que el nostre sistema normatiu segueix donant rellevància a el parentiu per afinitat.
Des del punt de vista legal, el concepte es té en compte quan es duen a terme certs procediments relacionats amb qüestions de herència, beneficis socials, indemnitzacions, etc. En aquesta perspectiva, el parentiu es calcula tenint en compte el nombre de generacions que separen als dos involucrats en aquest procés. D'aquesta manera, cada generació es té en compte com un grau, i la suma dels graus successius, forma la línia de successió.
