La paraula "parent" ens refereix en la seva etimologia a el llatí "parens" i es refereix a tots aquells que integren la família per llaços biològics, adoptius o en relació amb els parents de l'cònjuge.
Un familiar és un membre de la seva família. Els seus parents més propers són el pare, la mare, els seus germans i les seves germanes. Els més propers, després d'ells, són els teus avis, que són els pares dels teus pares. Els germans i germanes dels teus pares són els teus oncles i ties. Tots els fills d'aquest últim són els teus cosins, el que significa que tu també ets cosí d'ells.
Els parents poden anar ascendint en línia recta (fill, pare, avi, besavi) o descendint (besavi, avi, pare, fill) o per línia col·lateral (germans, oncles, nebots, cosins). Quant als parents per afinitat en línia recta, tenim als sogres, als gendres ia les nores; i en línia col·lateral als cunyats. Els cònjuges no són considerats parents entre ells. També hi ha parentius religiosos o espirituals, com el que hi ha entre padrins i fillols.
En altres paraules, els graus són les generacions, sent el pare el primer en termes de la línia recta ascendent i en connexió amb el seu fill. Entre pare i fill hi ha una generació, mentre que entre nét i avi hi haurà dues generacions i, en cada cas, hi haurà un segon grau.
En el cas específic de la línia col·lateral, per conèixer els graus entre parents cal sumar graus fins a situar el vincle comú, per exemple, el grau entre cosins és el quart, perquè el tercer serà el nebot, precedit pel segon que és el de germà.
El parentiu de consanguinitat és la relació que hi ha entre persones unides per un vincle de sang, és a dir, tenen a l'almenys un ascendent en comú. La proximitat en el parentiu per sang està determinada pel nombre de generacions que separen els dos parents, i es mesura en graus, cada grau correspon a la separació entre una persona i els seus pares o fills.
El parentiu per afinitat és el vincle relacionat que s'estableix entre un cònjuge i els parents consanguinis de l'altre o recíprocament, entre una persona i els cònjuges dels seus parents consanguinis. Això requereix una assumpció completa de la responsabilitat de tots dos cònjuges. El grau i la línia d'afinitat es determinen d'acord amb el grau i la línia de consanguinitat. És a dir, una persona és parent per afinitat de tots els parents consanguinis del seu cònjuge en la mateixa línia i grau que això és seu per consanguinitat. Recíprocament, els cònjuges dels familiars d'una persona són parents per afinitat d'aquest en la mateixa línia i grau que el parent amb sang de què són cònjuges.
