Una patent és un dret que l'estat concedeix a la persona o ens creador d'una nova tecnologia o producte, capaç de ser explotat de manera comercial per un lapse limitat de temps, a canvi de donar-li a la invenció. Aquesta concessió que atorga l'estat, fa possible l'explotació de manera exclusiva d'un invent.
Aquest dret li atorga a l'posseïdor de la patent impedir que altres persones utilitzin el producte o tecnologia patentada; ja que únicament el titular de la mateixa podrà fer ús d'ella o autoritzar a tercers perquè ho facin. El temps que l'estat atorga per a una patent és de 20 anys, un cop vençut aquest termini, qualsevol altra persona podrà utilitzar l'invent sense necessitat d'una autorització per part del seu creador, per a aquest llavors l'invent serà d'ús públic.
Cal recordar que el posseïdor d'una patent no necessàriament ha de ser una sola persona, poden ser diverses, fins i tot persones provinents de l'estranger, també poden ser persones jurídiques combinades o de la forma en què s'estableixi en la sol·licitud.
Entre els avantatges que ofereix una patent es troben: impulsa la creativitat de l'inventor. Si aquesta patent aconsegueix l'èxit esperat ja sigui comercialment o nivell industrial, el creador s'afavoreix amb les llicències d'explotació l'desitgi atorgar a tercers. Impedeix el robatori dels invents. A nivell governamental, l'estat fomenta la creació de noves invencions, que després podran ser aplicades en les indústries, impulsant el desenvolupament de les mateixes.
Es pot dir que una de les poques desavantatges que té l'ús de patents és el sorgiment d'impediments de tipus monopolistes que dificulten la lliure competència.
És important ressaltar aquelles coses que no es poden patentar, algunes són: l'anatomia humana, la raça d'animals, qualsevol material biològic que es trobi en l'ambient, la diversitat animal i vegetal.
