En termes lingüístics, la paternitat representa la condició de pare per al home, així com la maternitat representa la condició de mare per a la dona. És important ressaltar que la paternitat va més enllà de l'aspecte biològic, ja que el vincle filial pot néixer d'una adopció per exemple; transformant a l'home en pare del seu fill encara que aquest no ho sigui biològicament.
Reconèixer la paternitat d'un ésser, implica responsabilitzar-se per aquest nen o nena ja sigui de manera econòmica o emocional.
Jurídicament, es presumeix que hi ha paternitat, quan els fills han estat engendrats dins la sagrada institució de el matrimoni, específicament en un període de 180 dies posteriors a la mateixa i si el marit ha mort o ha una separació de fet, 300 dies després d'aquests esdeveniments. El recompte d'aquests dies es determina basant-se en els termes de gestació. Considerant que resulta molt difícil que un fill neixi viu abans dels 6 mesos i que un embaràs no passa dels 300 dies.
Dins de l'nucli familiar, el pare, pot exercir diferents tipus de paternitat, algunes d'elles són:
És una mica complicat endevinar, la manera en què pot afectar la personalitat dels fills, la forma com és exercida la paternitat. Per aquesta raó, cal que el pare, sempre mantingui una comunicació constant amb els fills, d'aquesta manera podrà conèixer la manera en què els seus fills comprenen la relació que existeix amb ell i això li permetrà adoptar una actitud flexible que l'ajudin a canviar certs comportaments.
