A l'antiga Roma, un patriciat era un sector de la societat molt acabalada i important. Aquells ciutadans que formaven part de l'patriciat, se'ls coneixia com patricis, els quals eren considerats com els descendents directes dels primers fundadors de la ciutat de Roma.
En el transcurs de la història de Roma, els patricis es van caracteritzar per ser aquesta part de la societat que gaudia de nissaga. Tot i que van existir moments en què van haver d'enfrontar tot tipus d'agressions, per part dels que van intentar despullar-los de la seva poder; sempre van saber romandre al cim de la riquesa i el poder a l'antiga roma. Tant era així, que els primers reis romans, van sorgir d'aquest sector.
De la mateixa manera, només aquells que pertanyien a l'patriciat, podien ser elegits per formar part de l' senat, el qual era l'organisme polític més rellevant, ja que en ell, era on es prenien les decisions relacionades amb l'aspecte social, polític, econòmic, cultural o religiós.
El patriciat es trobava integrat per diversos sectors de la societat, entre els quals es trobaven: el financer, el comercial, l'eclesiàstic i el militar.
Durant l'època imperial, aquesta dinastia va perdre el seu poder de manera formal davant dels emperadors. No obstant això, encara seguien sent l'estrat més adinerat i poderós de Roma i és que gràcies a aquestes riqueses, sempre eren presos en compte per oferir-los consells als governants.
Com s'ha pogut observar, el patriciat va tenir innombrables privilegis socials durant segles, molts dels seus integrants eren amos de grans latifundis, productors de blat i vi, altres formaven part de l'exèrcit i a l'ésser Roma una potència militar, aquests es veien afavorits per això.
Una vegada que l'imperi Romà és enderrocat, els patricis romans van passar a ser nobles cavallers medievals.
