Els documents PDF (documents de format portàtil), són una sèrie d'arxius que són creats i editats en un format destinat a emmagatzemar diferents tipus de dades virtuals complexos (imatges, sons, mapes de bits, text…). És la plataforma per processar i emmagatzemar informació més utilitzada en gran part de l'món, per la senzillesa amb la que funciona i la qualitat que ofereix a consumidor.
La seva creadora, la companyia Adobe Systems, va llançar la versió inicial en l'any 1991, amb un impacte una mica més baix del que s'estimava. L'any 1993 es va afegir a l'catàleg de l'empresa un visualitzador i editor de el format PDF, perquè l'individu que controli la informació disposada en aquesta plataforma tingués un accés molt més ampli.
A més, va sorgir com una de les idees que pertanyen a un concepte dissenyat per un dels fundadors de l'empresa, que es caracteritzava pel desig d'administrar una oficina els papers només estiguessin de forma digital. A el principi, l'ús de l'aplicació no era tan popular com ara, doncs, existia el format PostScript que era molt més utilitzada; però, amb el pas el temps i la millora es va tornar el més apte.
Els arxius PDF es caracteritzen per l'opció que poden ser llegits des de qualsevol tipus de dispositiu i el programari que aquest utilitzi no l'afecta en cap aspecte. De la mateixa manera, Acrobat, el visualitzador oficial, pot ser instal·lat en sistemes operatius com Windows, OS X Mac i GNU / Linux. Els documents poden ser tradicionals (només text) o interactius; a més, presenten gran exactitud a el moment de ser impresos i a l'ésser transportat d'un sistema a un altre no pateixen cap canvi. Avui dia, s'han creat diversos programes que ajuden a l'edició d'aquest tipus de document i no estan relacionats d'alguna manera amb Adobe Systems.
