Dins el context jurídic la paraula peculat significa la estafa o frau de el patrimoni públic. Aquest delicte consisteix en la sostracció indeguda de recursos pertanyents a l' Estat per part dels que s'encarreguen de la seva resguard i supervisió. De la mateixa manera es pot referir a l'ús de béns materials propietat de la nació, per part d'un funcionari, per a benefici propi.
Per abans descrit, es pot dir llavors, que el peculat forma part del que tots coneixen com corrupció. La persona que comet peculat en general treballa per a l'Estat i que a l'incórrer en aquesta falta, està defraudant la confiança que la nació li va atorgar, en aquest cas la pena estipulada és de sis anys a la presó o el pagament d'una multa per la suma del que estafat. El peculat no necessàriament ha d'estar relacionat amb diners, també pot originar-quan el funcionari utilitza certs béns que, en realitat, haurien d'estar a disposició de el bé comú; en aquest cas la pena és d'un any, a més de ser apartat del seu lloc de treball per un lapse equivalent a l'empresonament.
Segons la legislació, el peculat passa quan:
El servidor públic utilitzi de manera indeguda els r ecursos públics per promoure la imatge política d'una persona o per difamar a una altra.
Qualsevol persona que sol·liciti o accepti promocionar o calumniar canvi de fons públics.
Qualsevol persona que sense ser funcionari públic sigui responsable de la cura i administració de recursos públics ho a part de la seva finalitat per a ús propi o per a fins diferents dels que se'ls va destinar.
