Es tracta d'una inflamació o irritació en el peritoneu (membrana de teixit prim que recobreix la cavitat interna de l'abdomen, la majoria dels òrgans ubicats en ell i les vísceres) provocada per una infecció, químics irritants com la bilis o els sucs gàstrics i també per traumatismes en l'àrea abdominal. La peritonitis pot ser de tres tipus diferents, primària, secundària i terciària.
Aquesta infecció és comunament causada per l'acumulació de fluids de el cos, sang o pus en l'àrea abdominal, a la peritonitis primari o també coneguda com peritonitis bacteriana espontània un factor de risc que pot incrementar les probabilitats de patir de la infecció, és la ascites (acumulació de líquid entre la membrana que recobreix l'abdomen i els òrgans), les persones que són sotmeses tractaments amb diàlisi peritoneal també corren més risc
A la peritonitis secundària el principal element que provoca la infecció són els cops o ferides al ventre, que poden provocar una perforació en alguna víscera o òrgans, infecció contreta durant alguna cirurgia, ruptura de abscés entre d'altres.
Finalment es troba la peritonitis terciària, es presenta generalment en persones que posterior a una intervenció quirúrgica, presenten malestar general en el cos, provocat potser per gèrmens que s'ubiquen dins de la cavitat peritoneal.
Els símptomes més resaltantes que pot generar aquesta afecció són el dolor fort a l'abdomen que pot ser sobtat, la ubicació exacta de el dolor dependrà de la causa que genera la inflamació en el peritoneu, tal molèstia abdominal pot incrementar la seva intensitat a l'realitzar qualsevol tipus de moviment, fins i tot a l'tossir pot causar dolors forts en el pacient, en el cas de la peritonitis secundària els pacients solen romandre immòbils per evitar que el dolor empitjori i l'abdomen es torna bastant rígid a l' tacte. Si la causa de la infecció ha estat una perforació pot presentar un quadre de malestar general, amb alts nivells de sudoració i ritme cardíac accelerat, altres símptomes són la febre i vòmits.
El tractament a aplicar per aquesta infecció pot variar depenent de l'tipus, però és comú que en la majoria dels casos, s'utilitzi la intervenció quirúrgica per corregir el dany, posterior a això s'administraran antibiòtics.
