La permuta o barata és un sistema d'intercanvis, que s'ha vingut practicant des de l'antiguitat. Aquest, mitjançant la participació de dues persones, permet l'lliurar els drets sobre un objecte d' valor, per a, a canvi, rebre el domini sobre un d'igual o similar valor; en cas que no hi hagi un equilibri entre el cost dels béns, es procediria a lliurar una suma de diners que els iguali. Aquesta pràctica, amb la implementació de sistema compravenda, ha entrat en desús; però, s'utilitza com un mètode legal per al canvi de monedes en països amb controls canviaris agressius.
La barata neix com una de les primeres formes de comerços. Cada un dels pobles que s'assentaven, solien distingir-se dels altres pels productes que aconseguien comercialitzar; tot i així, hi havia una necessitat per altres articles que no estaven dins del seu repertori de producció. Amb l'arribada de la permuta, petits poblats podien accedir a articles que de les seves terres no podien ser extrets. Amb el temps es van presentar certes falles en el mecanisme, a més, la invenció de la moneda va suposar la fi dels intercanvis, ja que oferia un sistema molt més equitatiu, d'acord només a les necessitats de l'comprador i amb més confiança en ambdues parts.
El contracte de la permuta consta de certes característiques, com els són: bilateralitat, és a dir, en el procés han d'estar implicades, a el menys, dues parts; onerositat, ambdues parts han de tenir obligacions econòmiques; és consensual, els involucrats han de donar expressa voluntat sobre el canvi; i és translatiu de domini, se li dóna el poder a un dels individus sobre un objecte de valor.
