La pesta és una de les malalties infeccioses més perilloses i mortals de l'món, pot afectar tant als humans com als animals. És originada pel bacteri Yersinia Pestis. Aquest bacteri és transmesa a les persones, per mitjà de la picada de les puces provinents dels rosegadors infectats. Sent reconeguda per la medicina, com l'afecció més antiga i agressiva de totes les malalties bacterianes.
S'estima que a Europa, durant l'edat mitjana, van morir centenars de milions de persones a causa d'aquesta malaltia. Fins i tot en l'actualitat i malgrat existir una considerable disminució d'aquest patiment, a causa d'un augment en la higiene i en la fabricació d'antibiòtics; encara persisteixen petits focus en tots els continents, amb l'excepció d'Austràlia.
Els tres tipus de pesta més conegudes són:
La pesta bubònica: va ser la més freqüent de l'Europa medieval, era coneguda com la pesta negra i era produïda per la picada d'una puça infectada. Una vegada que el bacteri s'interna en l'organisme, es trasllada pel sistema limfàtic, fins arribar a l'gangli limfàtic més proper, on es reprodueix. Això origina una infecció al gangli, que ocasiona una rigidesa summament dolorosa de l' teixit, anomenada "bubó".
La pesta pulmonar: considerada la més letal i menys comú que existeix. Generalment la pesta pulmonar s'origina quan la bubònica arriba als pulmons, durant l'etapa més avançada de la malaltia. La propagació es dóna, quan la persona infectada expulsa (a l'tossir) gotetes de saliva que poden arribar a qualsevol persona sana que estigui al seu voltant.
La pesta pneumònica: s'origina quan la infecció s'estén a través de torrent sanguini, després que la persona hagi estat picada per una puça o per haver tingut algun tipus de contacte amb material infecciós.
Una vegada que la persona resulta infectada de pesta, pot trigar entre 2 i 8 dies per presentar símptomes, però si la pesta és pulmonar, pot trigar 1 dia a manifestar-se.
Els símptomes de la pesta bubònica inclouen: febre, dolors musculars, mal de cap, malestar general, inflamació dolorosa dels ganglis, convulsions.
Els símptomes de la pesta pulmonar són: tos excessiva, problemes respiratoris i dolor al pit, tos amb sang, febre.
Els símptomes de pesta pneumònica són: febre, nàusees, dolor abdominal, sagnat, diarrea, vòmits.
Per poder diagnosticar la malaltia els especialistes recomanen la realització dels següents exàmens: hemocultiu, cultiu d'esput i el cultiu de aspirat dels ganglis limfàtics.
Per tractar aquesta malaltia es recomana la presa d'antibiòtics, a l'igual que líquids intravenosos i assistència respiratòria.
És important assenyalar que els pacients infectats amb pesta pulmonar han d'estar aïllats. Segons les estadístiques, hi ha una probabilitat d'un 50% de viure, si es tracta a temps.
