La paraula petròglifs es deriva de el grec i significa "gravat en pedra ". Per tant un petroglifo és una imatge o símbol, tallat en pedra per l'home. Eren així com es comunicaven els homes primitius. Per realitzar aquests dibuixos, l'home feia servir diferents tècniques: percussió, ratllat o desgast, així com la implementació de diverses eines com ara pals, ossos d'animals o pedres molt filoses.
La tècnica de percussió consisteix a prendre dues pedres i colpejar-se entre si i poder crear solcs a la superfície de la roca. És molt similar a la tècnica utilitzada en l'actualitat de l'martell i el cisell. La tècnica de l'ratllat, per la seva banda, consisteix a utilitzar una pedra filosa i començar a ratllar la superfície. Finalment la tècnica de desgast o abrasió, consisteix a "polir" la superfície d'una roca amb una pedra, per a posteriorment polir amb aigua i sorra.
Els petroglifos poden trobar-se en qualsevol part de l'planeta i la majoria d'ells daten de fa milions d'anys. És important ressaltar que gràcies a aquests gravats és que els primers éssers humans al planeta van poder comunicar-se i deixar registre del que succeïa en les seves vides per a aquest llavors. És per això que els petroglifos són considerats com els antecessors de l'escriptura.
Molts consideren que els petroglifos formen part de l' art rupestre, ja que impliquen tota mena de figures gravades o pintades sobre les roques i que permeten mostrar registres de les activitats d'èpoques antigues.
Hi quatre grups de petroglifs:
Els abstractes, a través d'ells es poden apreciar obertament el que representen.
Els geomètrics, en ells es poden observar figures de totes les formes (circulars, quadrades en forma de creus, etc.)
Les figuratives, com el seu nom ho indica, són aquelles que mostren figures tant d'animals com d'humans.
Els objectes, a través d'ells es poden apreciar figures que fàcilment es poden reconèixer com fletxes, arcs, etc.
Les imatges més comuns de petroglifs, trobades a tot el món pels investigadors han estat:
Els experts en el tema coincideixen a considerar els petroglifs com una manera de comunicació primitiva, que van utilitzar els homes prehistòrics, per narrar les seves vivències i poder deixar 1 prova de la seva existència. En qualsevol dels casos, les figures plasmades en les roques, transmeten idees, sense haver de fer ús de paraules o altres maneres de comunicació.
