Una piràmide ecològica (també piràmide tròfica, piràmide d'energia de vegades piràmide alimentària) és una representació gràfica dissenyada per mostrar la biomassa o la productivitat biològica en cada nivell tròfic en un ecosistema donat. La biomassa és la quantitat de matèria viva o orgànica present en un organisme. Les piràmides de biomassa mostren la quantitat de biomassa present en els organismes en cada nivell tròfic, mentre que les piràmides de productivitat mostren la producció o el volum de negocis en la biomassa.
Les piràmides ecològiques comencen amb els productors en el fons (com les plantes) i procedeixen a través de diversos nivells tròfics (com herbívors que mengen plantes, després carnívors que mengen herbívors, després carnívors que es mengen a aquests carnívors, etc.). El nivell més alt és la part superior de la cadena. Una piràmide ecològica de biomassa mostra la relació entre la biomassa i el nivell tròfic mitjançant la quantificació de la biomassa present en cada nivell tròfic d'una comunitat ecològica en un moment determinat. És una representació gràfica de la biomassa (quantitat total de matèria viva o orgànica en un ecosistema) present en l'àrea de la unitat en diferents nivells de l'tròpic. Les unitats típiques són grams per metre2 ocalories per metre2.
L'energia flueix a través de la cadena alimentària d'una manera predictible, ingressant a la base de la cadena alimentària, mitjançant fotosíntesi en els productors primaris, i després ascendint en la cadena alimentària a nivells tròfics més alts. A causa de que la transferència d'energia d'un nivell tròfic a el següent és ineficient, hi ha menys energia entrant en nivells tròfics superiors.
També pot ser útil i productiu examinar com el nombre i la biomassa dels organismes varien a través dels nivells tròfics. Tant el nombre com la biomassa dels organismes en cada nivell tròfic haurien d'estar influenciats per la quantitat d'energia que entra en aquest nivell tròfic. Quan hi ha una correlació directa entre l'energia, els números i la biomassa, s'obtindran piràmides de biomassai piràmides de nombres. No obstant això, la relació entre l'energia, la biomassa i el nombre es pot complicar per la forma i la mida de l'creixement dels organismes i les relacions ecològiques que ocorren entre els nivells tròfics. Per tant, és possible i comú que les piràmides de biomassa i les piràmides de nombres no es vegin com piràmides en absolut.
