Aquesta és una forma de representar d'una manera bàsica i senzilla els aliments que la població en general ha de menjar de forma rutinària, per tenir una vida més saludable. Aquesta piràmide consta de 5 grups d'aliments.
La piràmide alimentària, o també anomenada piràmide nutricional, també es conceptualitza com la referència gràfica de la quantitat de diferents grups d'aliments que hem de consumir diàriament per mantenir-nos sans. Aquesta és només una referència gràfica, ja que les quantitats ideals de consum dependran de l'edat, pes, alçada, textura i activitat física exercida per cada individu.
La societat espanyola de la nutrició, és responsable de canviar la llista cada vegada que es descobreixen els beneficis dels nous aliments. En els últims anys s'han afegit vi o cervesa ja que en quantitats moderades tenen molts beneficis per a la salut. Normalment, dins de la piràmide alimentària, els aliments es representen amb colors.
Taronja: Representa els cereals i la pasta i vostè ha de menjar almenys 180 alhora.
Verd: Representa verdures i ha de menjar una tassa i mitja alhora
Vermell: Representa les fruites 3 tasses i la meitat alhora.
Groc: Representen greixos i dolços. Es recomana menjar aquests aliments el menys possible.
En els últims anys, les taxes de obesitat en nens i adults han crescut increïblement, fent que els responsables de les piràmides alimentàries s'hagin d'afegir aliments a la llista, 30 minuts d'exercici diari.
Es tracta d'un intent de reduir la taxa d'obesitat en els diferents països de l'món.
La recomanació dels nutrients pot variar entre les poblacions i per tant cal que hi hagi un ajust en l'aliment depenent de la regió o país que està habitat. Per a aquest propòsit, la piràmide s'organitza generalment en grups diferents on els aliments es distribueixen generalment en quatre nivells.
La distribució d'aliments en la piràmide alimentària va ser adoptada pel Departament d'Agricultura dels Estats Units (USDA) el 1992 després de trobar que aquest tipus de presentació era més fàcil d'entendre i acceptar. Els principals objectius de la piràmide d'aliments són la ingesta més variada d'aliments, una menor ingesta de greixos saturats i colesterol, menjar més fruites, verdures i grans, així com la ingesta moderada de sucre, sal i alcohol. L'exercici físic es recomana amb el propòsit de perdre o mantenir el pes, així com la prevenció de malalties com la diabetis, hipertensió, osteoporosi o problemes cardiovasculars.
