La cadena alimentària és cridada també, cadena tròfica, terme que prové de el grec "trophos" que significa alimentar, és el procés alimentari de les espècies existents al món, és a dir, cadascun s'alimenta de l'precedent i aquest mateix és aliment d'un altre, per exemple: un llagosta es menja un full, aquest llagosta acaba sent la presa d'un ratolí, i aquest al seu torn, menjar per a una serp que és aliment d'un àguila.
La cadena tròfica és un corrent d'energia que es trasllada d'un organisme a un altre, partint des de la fotosíntesi i que després es transfereix a un altre, formant part de la nutrició d'un ésser viu. És per això que la cadena s'inicia per les plantes i els vegetals que tenen la capacitat de crear vida a partir del no-res. Aquesta es troba organitzada per nivells, el primer nivell es troba ocupat or els consumidors primaris, els quals s'alimenten de les plantes. Els animals herbívors són considerats part dels consumidors primaris ja que la seva alimentació es basa en plantes i vegetals. Per exemple els insectes.
En el següent nivell es troben els consumidors secundaris, els quals es troben constituïts per aquells animals que s'alimenten d'altres animals. En aquest renglon seencuentran els animals carnívors com ara el lleó, cocodrils, óssos, etc.
El segueixen els descomponedors, el comprenen els bacteris i fongs que són els responsables de descompondre les deixalles dels tres baules anteriors. Gràcies a aquesta descomposició, tornen a aparèixer elements que són utilitzats com a aliments per a les plantes i torna a començar el mateix procés.
Encara que són quatre els més rellevants poden arribar fins a ser set els nivells que comprenen les cadena alimentària.
Tipus de cadenes alimentàries
Taula de Continguts
La cadena alimentària o cadena tròfica és una representació feta de manera gràfica i senzilla de les seves dependències, entre la varietat d'espècies de l'ecosistema. D'aquesta manera es constitueix l'ecosistema, la seva difusió de flux d'energia i matèria que traspassa d'una espècie a una altra.
Dins de la Cadena Alimentària es mostren dos Tipus que són:
Cadena d'herbívors
la cadena alimentària d'herbívors està conformada pels productors, òssia, cianobacteris, vegetals i fitoplàncton. Addicional a aquests, els consumidors primaris, que són els animals herbívors i els consumidors secundaris també anomenats carnívors. La cadena alimentària dels animals que conformen aquest grup són:
- Animals herbívors com els micos, els elefants, els esquirols, les vaques, etc.
- Els insectes com les mosques, abelles, llagostes, escarabats, larves, etc.
- Animals carnívors carronyaires, com els óssos rentadors, voltors, rates, teixons, crancs, zamuros, gavines, etc.
- Animals carnívors depredadors, com els coiots, els lleons, llops, cocodrils, óssos, taurons, serps, hienes, etc.
- Vegetals com la verdures, hortalisses, cereals i fruites.
- Bacteris que utilitzen la fotosíntesi, en aquest cas les algues blaves.
Cadena saprofítica o de detritus
Aquesta cadena està formada pels descomponedors, aquests s'alimenten de matèria orgànica que es troba en els cossos morts i excrements. Un exemple d'això són els bacteris que es troben en l'aire i el sòl, a més dels que estan en els éssers vius. També estan els fongs descomponedors, els quals s'encarreguen d'absorbir deixalles d'animals i plantes.
Cadena alimentària terrestre
La cadena alimentària terrestre és el procés a través de el qual es trasllada els nutrients i energia necessària d'un organisme viu a un altre. Tots els éssers vius terrestres necessiten els uns dels altres per poder sobreviure, per aquesta raó la cadena alimentària d'animals varia d'acord a l'ecosistema, podent ser llavors terrestres o aquàtiques.
La cadena alimentària terrestre està formada per baules, que expliquen en termes generals com es realitza aquest procés:
- Primera baula: està compost pels organismes autòtrofs o productors, són aquells que, a través de la fotosíntesi, transformen l'energia de l'aigua i de terra en energia útil per als vegetals i les plantes.
- Segon baula: en aquest nivell s'agrupen els heteròtrofs o consumidors, és a dir, són organismes que alimenten als productors que necessiten la nutrició i l'energia per sobreviure.
- Tercer baula: aquest grup està compost pels descomponedors, com els bacteris i fongs, que habiten a terra i s'alimenten dels consumidors que han culminat la seva vida i moren. Aquests descomponedors poden atacar en qualsevol baula.
Tipus de consumidors
Els consumidors estan classificats d'acord a l'ordre en què estan ubicats a la cadena alimentària;
consumidors primaris
Dins d'aquest grup es troben els animals que s'alimenten de les plantes i que reben el nom de consumidors primaris (nom científic fitòfags). Són els que obtenen la seva energia i nutrients alimentant només dels productors, com els animals herbívors i els insectes. Aquests al seu torn són menjar dels que se'ls coneix com a consumidors secundaris o carnívors.
consumidors secundaris
Són els organismes que s'alimenten només dels consumidors primaris, els més destacats són els animals carnívors o depredadors.
consumidors terciaris
Dins dels consuumidores terciaris es troben els éssers vius o organismes que s'alimenten dels secundaris i que característicament són superiors en aquest grup, és a dir que en aquests entren els animals que exerceixen superioritat sobre la resta, és a dir els més forts de l'ecosistema, per exemple, els taurons, cocodrils, el lleó, l'ós, àguiles, llops, inclusivament l'ésser humà.
Cadena alimentària aquàtica
Si és ben compresa la cadena alimentària terrestre amb les seves plantes, consumidors, depredadors, descomponedors, el medi aquàtic és molt diferent.
La cadena alimentària de la mar és més llarga i alguns dels seus productors són microscòpics. Els productors són totalment devoradors, els depredadors en general són més grans que les seves preses. Els humans, per la seva banda, es mengen els depredadors com el lluç i el tonyina. és important destacar que en els oceans, els encarregats de la fotosíntesi són el fitoplàncton i les algues.
Les baules de la cadena alimentària aquàtica són els següents:
- Primera baula-productors: està format per les algues i el plàncton, anomenada també fitoplàncton.
- Segon baula-consumidors primaris: majoritàriament són els herbívors i està compost pels protozous o protozoaris, crustacis petits, larves d'animals de menor grandària.
- Tercer eslabón- consumidors secundaris: aquest grup està format pels carnívors, peixos que s'alimenten d'altres peixos més petits, calamars, gavines i crustacis grans.
- Quart baula-consumidors terciaris: són essencialment omnívors, aquest grup està compost pels peixos més grans, les aus, els mamífers aquàtics, els llops de mar i els taurons.
- Descomponedors: els cossos de consumidors terciaris, al no ser atacats pels depredadors, una vegada que han mort entren en procés de descomposició generant el plàncton de la primera baula.
L'ésser humà pot estar situat a la fin dels consumidors, perquè es pot alimentar de grans herbívors com les vaques i per què no, fins d'una balena.
Es pot dir que la cadena alimentària humana és de naturalesa omnívor, perquè s'alimenta de tot. La dieta humana està formada per una gran quantitat d'aliments primaris com les fruites, els cereals i els vegetals. Així com també consumeix carns blanques i vermelles que provenen de consumidors del primer ordre.
Segons els estudis, l'ésser humà consumeix el 28% de l'energia que produeix la fotosíntesi.
piràmide tròfica
Per poder comprendre detalladament com funciona la cadena alimentària i així poder treballar amb ella d'una forma més senzilla, és comú representar la mateixa a través de l'anomenada piràmide tròfica. Aquesta consisteix en un element amb forma de dit objecte geomètric, en la qual cada un dels esmentats nivells s'ordenen seguint un criteri que va de més a menys. És a dir, a la part superior de la mateixa es podrà observar el nivell superior, on es troben els superdepredadors i així seguirà baixant fins arribar a la base de la piràmide on s'ubiquen els éssers anomenats productors.
En una cadena alimentària, tots els organismes tenen una gran importància. Això indica que amb la desaparició d'una baula, els éssers que el segueixen no comptaran amb aliment. De la mateixa manera, els éssers vius que es localitzen en el nivell immediatament anterior a el de la baula desaparegut començaran a experimentar una superpoblació, ja que no comptaran amb el seu depredador. Per això és molt important la protecció dels ecosistemes i de tots els seus components.
