Es denominen plaguicides aquelles substàncies químiques emprades per tal d'eradicar o rebutjar tot tipus de pestes o espècies d'animals i plantes que puguin arribar a perjudicar el correcte procés de producció agrícola, Els suplements utilitzats per tal de controlar el desenvolupament plantes que puguin afectar el creixement de certes collites, a més dels productes utilitzats per tal de protegir els productes collits evitant que els mateixos resultin afectats durant el seu emmagatzematge o transport, tots aquests productes són considerats també com plaguicides. Queden exempts d'aquesta classificació aquelles substàncies que puguin ser beneficioses per al desenvolupament i creixement correcte de certes collites, com és el cas dels fertilitzants.
La creació d'aquestes substàncies va sorgir durant els anys 80 amb la finalitat de brindar protecció a les plantacions de tota mena d'agents nocius per a les mateixes, el que va permetre que l'agricultura tingués un creixement notable durant aquesta època i la qual ha anat en creixement des llavors. D'altra banda existeixen els contres de la seva aplicació, ja que els experts asseguren que l'ús indiscriminat d'aquest tipus de substàncies pot resultar nociu per a l'ecosistema en on s'aplica, arribant fins i tot a modificar genèticament a certes plagues a aquest punt que les mateixa es tornen més forts i per tant més difícils d'eliminar, a més d'això poden ser perjudicials per als éssers humans, per tal raó cal que la seva utilització es faci de forma responsable, és allà on les autoritats competents han d'entrar en acció per d'aquesta forma mantenir controlat el seu ús.
Malgrat tot el que s'ha dit, és important assenyalar que aquestes substàncies són molt efectives per a l'eliminació de tot tipus d'amenaces biòtiques, com és el cas de certs rosegadors i insectes que poden ser portadors de virus que són mortals si es transmeten als éssers humans.
A causa dels diferents efectes que aquests poden arribar a causar en el medi ambient, han sorgit alternatives més amigables amb l'ambient, com és el cas de l'ús de feromones i l'enginyeria genètica per tal d'evitar la reproducció dels insectes considerats nocius per els cultius.
