Un planisferi és una representació a escala d'un mapa de món o mapamundi com també se li coneix. Aquest gràfic mostra tots els elements contemplats en el mapa esfèric de la terra, però disposat en un pla bidimensional en què els mesuraments i divisions són els meridians i les línies isòbares. Els planisferis són dissenyats i adaptats a l'escala requerida per experts cartògrafs que realitzen tot tipus de mapes en què es buiden dades.
Els planisferis, poden mostrar informació geogràfica, demogràfica, política i territorial, geològica (assenyalant rius, muntanyes, deserts i més) tenint en compte criteris històrics rellevants per a qui ho demana. Hi planisferis que no mostren els límits dels països, però sí que mostren el tipus de sòl o de clima per regions, aquests planisferis són utilitzats per a casos en els quals els canvis de clima o moviment de plaques comprometen l'estabilitat de planeta terra.
Els primers planisferis terrestres van ser relacionats amb la cultura babilònica, amb una data de 2.500 AC mentre que els grecs contemplaven els planisferis celestials al segle V AC, avui dia el planisferi mapamundi més popular és la Projecció de Mercator.
El planisferi celeste o celestial és una carta o mapa bidimensional que mostra les estrelles i els planetes tenint com a eix o punt de referència una banda de la terra per així poder ubicar-los en el cel. El planisferi celestial a diferència de l'terrestre, té forma de disc i està compost per dos d'aquests que es mouen sobre un extrem cilíndric o punxegut d'una peça anomenat pivot.
A l'girar els discos, es poden alinear els horaris i els dies per així poder saber quin és el punt que s'està observant en el cel, és important saber quin és l'horari d'estiu. Els astrònoms que estudien els astres utilitzen dos grans mètodes de projecció: el primer és la projecció azimutal equidistant polar que consisteix en un dibuix en el centre d'uns dels pols celestes, amb cercles d'igual declinació que apareixen equidistants els uns dels altres i dels pols) i la projecció estereogràfica en què les distàncies entre els cercles de declinació s'engrandeix mentre el format de les constel·lacions roman sense canvis.
