Es coneixen com plantes ornamentals a totes aquelles plantes que es cultiven amb l'objectiu de distribuir-perquè serveixin com a elements decoratius ja que compta amb diversos trets estètics com ara la forma de les seves fulles, la floració, el fruit, olor, la forma d' les seves branques etc. els quals són molt valorats quan es vol realitzar un paisatgisme, per decorar un jardí, i fins i tot per elaborar rams amb les seves flors. No obstant això és important assenyalar que pel fet que aquestes plantes siguin considerades com a ornamentals, no vol dir que aquesta és la seva única utilitat, ja que per contra poden servir de moltes maneres, els experts asseguren que actualment hi ha més de 3 mil plantes d'aquest tipus.
Entre les plantes ornamentals que són més conegudes destaquen els arbres, són molt importants ja que ells brinden altura i poden ser el centre de tota la decoració, és a dir que al voltant d'ell és possible que es disposin la resta dels elements decoratius. També hi ha els falgueres, aquests són emprats àmpliament per a la decoració d'exteriors, ja que són molt resistents als embats de l' clima, en general aquest tipus de plantes se solen col·locar en tests i es pengen perquè quedin en l'aire. Les plantes aquàtiques per la seva banda són molt buscades per a la realització d'paisatgismes, especialment si la finalitat és la de recrear un estany. Els anuals d'altra banda són utilitzats per la diversitat de colors que aporten a la decoració, aquestes es caracteritzen pel fet que el seu cicle dura tot l'any.
En general les plantes ornamentals es conreen en espais tancats i amb climes especialitzats, com per exemple en els vivers, és important assenyalar que aquestes plantes no només serveixen per a exteriors, sinó que també s'utilitzen en interiors de les llars, però és important tenir en compte que cal que les plantes que s'ubiquin dins de la llar compten amb les condicions ambientals ideals, és a dir que la temperatura i llum siguin adequades. Per tal raó és que els vivers han de comptar amb sistemes especialitzats que controlen la temperatura, tant elevades com baixes que poden ser perjudicials per a les plantes.
