Material plàstic inventat per William Harbutt en l'any 1880, el qual posseeix alta capacitat de mal·leabilitat, pot ser de colors molt diversos i es troba compost per zinc, sofre, oli, cadmi i cera. La plastilina és un polímer compost per un conjunt de petites molècules iguals les unes a les altres enllaçades entre si, en general és un material sòlid, però a l'ésser exposada a altes temperatures pot passar a un estat líquid. Per als nens és un dels materials preferits, això es deu al seu contextura i fermesa atractives, a més d'això és una eina molt útil per a desenvolupar la motricitat dels nens. L'alemany Franz Kolb en l'any 1880 va inventar un material molt similar a què se li va denominar com plastilina artística de Munic.
Les primeres referències d'aquest material daten de finals de segle XIX, per a aquesta època el professor William Harbutt, es trobava en la recerca d'un material amb el qual els seus estudiants d'art poguessin utilitzar i que ell mateix tingués de no assecar-se tan ràpidament, per el que va iniciar una sèrie d'experiments a l'provar unir diferents materials, entre els quals es trobaven la gelatina derivada de la refinació de petroli, sals de calci, i altres materials que fins avui han estat en secret, a el resultant d'aquestes mescles se li va donar el nom de plasticina, nom amb què es coneix actualment a Xile i Brasil. Per 1900 es va donar inici a la fabricació en gran nombre, en els seus inicis només era produïda en un color gris, però amb el passar dels anys es van anar afegint colors, fins que va ser adoptat com a material de jocs per als nens, ús que és molt generalitzat en l'actualitat.
Els usos que se li poden donar són molt diversos, entre els quals destaquen com material per a jocs, és l'ús primordial actualment, a més d'això els experts asseguren que és molt útil per desenvolupar el motricitat en els nens, especialment aquells que presenten trastorns d'hiperactivitat. Com a recurs per a l'elaboració d'obres artístiques, resultant en pintures que posseeixen textures similars a l'oli. En l'elaboració de maquetes, per la seva mal·leabilitat, permet elaborar diferents formes el que la fa ideal per a l'elaboració de diferents estructures.
