Molts peixos importants del menjar estan en aquest ordre, incloent les platijas, les plantes de el peu, el turbot, la solla, i l'halibut. Alguns peixos plans, comunament coneguts amb aquest nom, poden camuflar activament en el fons de l'oceà.
Més de 700 espècies estan en les 11 famílies. Les famílies més grans són bòtid, Cynoglossidae, Paralichthyidae, Pleuronectidae i Soleidae, amb més de 100 espècies cadascuna (les restants famílies tenen menys de 50 espècies cadascuna). Algunes famílies són el resultat de fractures relativament recents. Per exemple, els Achiridae van ser classificats com una subfamília de Soleidae en el passat, i els Samaridae van ser considerats una subfamília dels Pleuronectidae. El Pleuronectidae es pot dividir encara més, ja que hi ha qui els classifiquen en Paralichthodinae, Poecilopsettinae, i Rhombosoleinae a les famílies en lloc de subfamílies.
La taxonomia d'alguns grups necessita una revisió, ja que l'última monografia que abastava tota l'ordre va ser la Monografia dels Peixos Plans de John Roxborough Norman publicada el 1934. Les noves espècies es descriuen amb certa regularitat i probablement queden espècies no descrites.
També existeixen els híbrids, coneguts en els peixos plans. Els Pleuronectidae, de peixos marins, tenen el major nombre d'híbrids reportats. Dos dels híbrids intergenéricos més famosos es troben entre la solla europea (Plleurchectys platessa) i la palaia europea (Platichthys flesus) al Mar Bàltic, i entre el llenguado anglès Parophrys vetulus i Platichthys stellatus a Puget Sound. La descendència d'aquest últim parell d'espècies es coneix popularment com la planta híbrida única i es creia inicialment que era una espècie vàlida per dret propi.
Els peixos plans es troben en els oceans en tot el món, que van des de l'Àrtic, a través dels tròpics, a l'Antàrtida. La majoria de les espècies es troben en profunditats entre 0 i 500 m (1600 peus), però algunes s'han registrat a partir de profunditats superiors a 1.500 m (4.900 peus). No s'ha confirmat cap de les zones abissals o hadales. Entre les espècies d'aigües profundes, Symphurus thermophilus viu en congregació al voltant de estany de sofre en els respiradors hidrotermals en el fons marí. No es coneixen altres peixos plans dels respiradors hidrotermals. Moltes espècies entraran en aigua salobre o fresca, i un menor nombre de plantes (famílies Achiridae i Soleidae) i llengua (Cynoglossidae) estan totalment restringits a l'aigua dolça.
