És un element que és part de el cos de totes les aus, voladores o no, i serveix per cobrir la seva pell de fred, vent, aigua o altres elements de l'entorn, el que els permet protegir-se millor. Les plomes es poden trobar a l'ocell en diverses capes, sent el més extern més gruixut i l'interior més suau, fins i tot tenint variacions de l' color entre les capes. Cada ploma forma al costat del que es coneix com plomatge, depenent de l' animal, l'època de l'any, els estats nerviosos, etc. Podeu canviar i ser reemplaçat progressivament per plomatge nou.
En la ciència que estudia els animals, la zoologia, el plomatge es considera com un dels sistemes tegumentarios existents. Un sistema tegumentari és aquell que cobreix el cos d'un animal per aïllar i protegir els òrgans interns de l'medi extern. Un d'aquests sistemes tegumentarios és el plomatge i per treure un animal completament el conjunt de plomes pot sens dubte exposar-lo a una infinitat de complicacions com malalties, infeccions, etc. La substitució de les plomes es produeix naturalment en el cos de l'animal però Progressivament. De la mateixa manera, quan un animal està exposat a alteracions en les seves plomes pateix de la mateixa manera que fa un ésser humàquan la seva pell es veu afectada. En aquest sentit, un exemple molt característic són les aus de corral que pateixen un dany significatiu al seu plomatge i que es poden enfrontar amb infeccions o fins i tot asfíxia per la presència de l'material de petroli en els seus cossos. Els tipus de plomes d'un ocell es poden dividir en:
- Rémiges: són les plomes que serveixen per al vol. Es troben a l'avantbraç i la mà. També es diuen samarretes.
- Adreçadors: són les plomes col·locades a la cua. Serveixen per regular la direcció de el vol.
- Cobertes o plomes de contorn: es distribueixen per tot el cos.
- Cobertes Aur Aurora: petites plomes que cobreixen les orelles.
- A baix: concentrat a la part inferior de el cos, sent més gruixut durant el període d'incubació; Constitueix un aïllament tèrmic per al cos de l'au.
- Filoplumas: plomes fines i allargades en forma de fil.
- Vibrisses: taques que tenen una funció tàctil; Estan disposats en els cantons de el bec, les fosses nasals o al voltant dels ulls.
