La poliomielitis, sovint anomenada pòlio o paràlisi infantil, és una malaltia infecciosa causada pel poliovirus. En aproximadament el 0,5% dels casos hi ha debilitat muscular que resulta en una incapacitat per moure. Això pot ocórrer entre unes hores i alguns dies. La debilitat amb més freqüència afectalas cames, però pot menys comunament involucrar els músculs del cap, el coll i el diafragma.
Moltes, però no totes les persones es recuperen completament. En els que tenen debilitat muscular entre el 2% i el 5% dels nens i el 15% a l'30% dels adults moren. Un altre 25% de la gent té símptomes menors com ara febre i una gola adolorida i fins al 5% té mal de cap, rigidesa de coll i dolors en els braços i les cames. Aquestes persones solen tornar a la normalitat dins d'una o dues setmanes. En fins al 70% de les infeccions no hi ha símptomes. Anys després de la recuperació de l' síndrome post-pòlio pot ocórrer, amb un desenvolupament lent de la debilitat muscular similar a la qual la persona tenia durant la infecció inicial.
El poliovirus sol propagar de persona a persona a través de la matèria fecal infectada entrant a la boca. També pot propagar-se per aliments o aigua que contenen excrements humanes i menys comunament per saliva infectada. Els que estan infectats poden propagar la malaltia per fins a sis setmanes, fins i tot si no hi ha símptomes. La malaltia pot ser diagnosticada trobant el virus en la femta o detectant anticossos contra ell a la sang. La malaltia només passa naturalment en els éssers humans.
La malaltia es pot prevenir amb la vacuna contra la poliomielitis; No obstant això, es requereixen diverses dosis perquè sigui eficaç. Els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels Estats Units recomanen augmentar la vacunació contra la poliomielitis per als viatgers i els que viuen en països on la malaltia està passant. Un cop infectat no hi ha tractament específic. En 2016, la poliomielitis va afectar a 42 persones, mentre que el 1988 hi havia uns 350.000 casos. En 2014, la malaltia només es propagava entre les persones a l'Afganistan, Nigèria i Pakistan. El 2015, Nigèria havia detingut la propagació de l'poliovirus salvatge, però es va recórrer en 2016.
La poliomielitis ha existit durant milers d'anys, amb representacions de la malaltia en l'art antic. La malaltia va ser reconeguda per primera vegada com una condició diferent per Michael Underwood en 1789 i el virus que el causa va ser identificat per primera vegada en 1908 per Karl Landsteiner. Els brots principals van començar a ocórrer a la fi de segle XIX a Europa i els Estats Units. Al segle XX es va convertir en una de les malalties de la infància més preocupants en aquestes àrees. La primera vacuna contra la poliomielitis va ser desenvolupada en la dècada de 1950 per Jonas Salk. S'espera que els esforços de vacunació i la detecció primerenca dels casos resultin en l'eradicació mundial de la malaltia per 2018.
