El potassi és un element químic el símbol és K. és un metall alcalí de color blanc platejat, que es troba en abundància en la naturalesa, específicament en els elements relacionats amb l'aigua salada. Es caracteritza per ser molt lleuger, lleuger i tou. És un metall que a l'entrar en contacte amb el foc pot cremar amb flama violeta.
El terme potassi se li adjudica a el químic anglès Humphry Davy, qui el va descobrir l'any 1807, després d'aïllar-per primera vegada per mitjà de l'electròlisi de l'hidròxid de potassi.
El potassi té moltes aplicacions, algunes d'elles són: juntament amb el sodi, el potassi és utilitzat com a refrigerant en les plantes elèctriques nuclears. També s'utilitza en la indústria de l'vidre, de la medicina, les piles elèctriques, etc.
De la mateixa manera, aquest valuós mineral es troba en major quantitat dins de l'organisme, després de el calci i el fòsfor. Aquest mineral ajuda a mantenir la pressió normal de la part interna i externa de les cèl·lules, a més de regular el balanç d'aigua en l'organisme. El potassi és molt important en la dieta dels éssers humans, ja que al costat de el sodi i el clor formen part de la família dels electròlits.
El potassi regula l'activitat dels músculs i nervis. S'absorbeix fàcilment a l'intestí prim, és important destacar, que gairebé el 90% de l'potassi que s'ingereix s'excreta per l'orina i la resta es rebutja per la femta i la suor.
Les fonts naturals de l'potassi es troben en els aliments, com les fruites i els vegetals, especialment els de fulles verdes. Dins de les fruites riques en potassi es troben les bananes o plàtans, el meló, les taronges, raïm, les prunes panses i els dàtils. De la mateixa manera es troben gran quantitat de potassi en els llegums, carns i llavors. La fruita seca com les nous, avellanes, ametlles, etc. També representen una font important de potassi
Quan l'organisme presenta una disminució de potassi en la sang, s'origina un desequilibri hidroelectrolític anomenat hipokalemia o hipopotassèmia. Entre les causes que desencadenen aquesta deficiència es troba: dietes baixes en potassi, persones amb anorèxia o bulímia, persones que reben alimentació intravenosa, diarrees, vòmits, abús de laxants, ús exagerat de diürètics, desnutrició, alcoholisme, etc.
Alguns dels símptomes que indiquen una baixa de potassi són: debilitat muscular, rampes musculars, irritabilitat, vòmits i nàusees, arítmies cardíaques.
