Es defineix com Pròtesis a un element que s'adapta a l'organisme amb l'objectiu de reemplaçar una estructura que falta o que si no no funciona de forma correcta. En general es tracta d'un dispositiu que es col·loca utilitzant per a això una sèrie de procediments quirúrgics. L'origen de l'ús de les pròtesis en els éssers humans es remunta a l'antiguitat, ja que per segles l' home ha buscat reemplaçar les estructures que falten amb propòsits variats, tant funcionals com estètics.
És important aclarir que aquells dispositius externs que ajuden a descarregar pes, o brinden suport mecànic com per exemple poden ser els bastons, crosses o caminadors no són considerats com pròtesis, ja que ells constitueixen un grup particular d'elements que als quals se'ls denomina Ortesi.
En poques paraules es pot dir que una pròtesi, és un element artificial que s'integra en el cos amb l'objectiu de substituir un òrgan o una extremitat que, per algun motiu, falta o que si no ha deixat de funcionar per algun motiu. L'objectiu que té la pròtesi és que compleixi una funció molt semblant a la que desenvolupava anteriorment, o, si no allò que està absent.
El següent exemple pot explicar millor el que pot significar una pròtesi, si una persona que està travessant el carrer és atropellada per un vehicle es pot donar el cas que sigui necessari que se li amputin alguns dels seus membres, ja sigui una cama, braç, etc. Posterior a les curacions necessàries i el procés de rehabilitació, la persona afectada haurà de començar a utilitzar una pròtesi al lloc de l'membre que es va extreure, perquè d'aquesta manera pugui desenvolupar les seves activitats de la manera més normal possible.
Les pròtesis poden reemplaçar una gran varietat d'estructures, depenent d'això hi ha diversos tipus d'aquests aparells:
Una de les pròtesis més populars són les dentals, aquesta consisteix a reemplaçar a les peces dentals que falten per pròtesis a les quals se'ls denomina "ponts", en el cas que la persona presenti una absència total de les dents s'elaboren les pròtesis totals que són removibles perquè sigui molt més senzill de netejar-les.
