El terme preqüela és un vocable nou el qual defineix a un treball cinematogràfic, literari o teatral, el qual es troba basat en fets que van succeir abans de la història inicial, és a dir que la preqüela narra fets que ja van esdevenir i que mostra els orígens de el que es va observar en la història original.
Aquest neologisme prové de l'anglès, va ser utilitzat per primera vegada amb la realització de la novel·la "They Shall Have Stars" el autor va ser James Blish, aquesta novel·la va representar la primera d'una tetralogia. No obstant això, encara que en el passat no existia un terme que definís aquesta classe d'obres, es pensa que la preqüela va tenir el seu origen des d'anys remots. Per exemple, alguns experts consideren que el poema " Cipria " és considerat una preqüela de la "Ilíada".
És important indicar que no sempre les preqüeles es guien per la trama de l'obra original, ja que la història pot anar una mica més enllà, narrant esdeveniments inesperats. Si bé solen oferir més informació sobre els precedents de la història actual, no necessàriament passa de manera molt clara.
Com ja s'ha esmentat, les preqüeles són molt comuns en la indústria artística, a través d'elles s'aconsegueix reprendre la primera història de l'obra original. Un clar exemple del que és una preqüela és la pel·lícula "els Xmen: primera generació", la qual es basa en la trilogia original, el mateix passa amb la pel·lícula la nit de l'dimoni 3, la qual no té a veure molt amb la història original i la seva seqüela la nit de l'dimoni 2, més aviat la història se centra en la mèdium, abans que aquesta arribés a la vida dels Lambert.
Actualment la indústria cinematogràfica ha llançat a el públic moltes preqüeles de pel·lícules que han tingut gran èxit, però que per diverses causes no poden seguir avançant en sentit cronològic. Alguns d'ells s'esmenten a continuació: Batman s'inicia, l'origen de l'planeta dels simis, casino royale, Hannibal Lecter, etc.
A la televisió també s'ha pogut observar aquest tipus d'històries, hi ha el cas de superman, aquest súper heroi va arribar a morir en els còmics, però la indústria televisiva va desenvolupar una sèrie basada en els seus anys juvenils anomenada Smallville.
