El terme prosaic prové de el llatí tardà " Prosaicus ", i s'usava per referir-se a alguna cosa relatiu o pertanyent a la prosa, o que el contenia.
Des d'aquest punt de vista, el concepte podria estar relacionat amb la practicitat, el pragmatisme o la utilitat, i estar associat amb allò que no té una pretensió alta, abstracta o simbòlica.
Una cosa prosáico connota a el de tenir característiques de la prosa o que, en certa manera li pertany en major o menor grau. Per exemple, escriure en prosa esdevé una escriptura prosaica.
D'aquesta manera pot considerar-se com el concepte etimològic d'aquesta paraula el relatiu o pertanyent a la prosa o que el conté.
En l'Antiga Roma, els poetes eren molt rigorosos en la construcció poètica: feien servir la rima, una certa nombre de síl·labes per a cada vers i certs versos per a cada poema. Però això va ser modificat per una nova poesia en forma de prosa, d'aquesta manera va ser cridat prosaic en el sentit de baix, groller i vulgar.
En la parla col·loquial s'entén que algú fa servir un llenguatge prosaic quan descriu el món i els esdeveniments d'una manera racional. Per exemple, si vol definir l'amor i parlar sobre les reaccions químiques i la biologia, desenvoluparà una definició prosaica. Si, en canvi, es basa en la fusió de les ànimes i desenvolupa el tema des d'una perspectiva abstracta, utilitzarà un llenguatge poètic.
Sinònims de la paraula prosaic: pràctic, pragmàtic, material; trillat, vianants, mediocre, groller, trivial, vulgar, comuna; amable.
