S'entén per prosopopeia, a l' acte on la gravetat o la solemnitat són capaços d'afectar la forma en la qual un individu és capaç d'expressar-se, estenent-se, en algunes ocasions, fins a la forma en què sol actuar. En la literatura, es tracta de la figura retòrica emprada quan un escriptor pretén atribuir a elements o fets que, normalment, són inanimats, característiques pròpies de la composició morfològica de l'ésser humà, o bé, que formen part de l'comportament del mateix. En un sentit més ampli, la prosopopeia pot, fins i tot, denotar-en històries on els éssers irracionals, per decisió de l' autor, Actuen, pensen i senten com un ésser racional; de la mateixa manera passa quan persones o animals morts tenen la capacitat de comunicar-se.
L'objectiu general de la prosopopeia, és la de donar fer semblar que objectes i éssers no humans, pensin com si pertanyessin a la raça humana. Aquestes poden ser tant petites frases subtils, que enriqueixen el text, fins escrits de llarga extensió, en la qual es narren les situacions humanes en què es veu immers un ésser inanimat. De la mateixa manera, se li poden convertir-se al que descriu, en una persona; d'aquesta manera, és molt més senzill per al lector comprendre les sensacions que a l'autor li genera el objecte. És per això que es considera com una de les figures retòriques de la ficció, ja que fa referència a situacions que simplement no poden ser recreades en la realitat física. Un clar exemple de la prosopopeia és el poema de Juan Ramón Jiménez"Va venir, primer, pura", en el qual se li atorga a la poesia trets humans, i no es revela això fins ja finalitzat l'escrit.