El terme prospecte prové de l'llatí "prospectes" i significa examina, la majoria de les vegades és el fulletó que tenen diversos productes i que inclou la informació necessària de la seva composició, la forma en com es fa servir, així com les contraindicacions. Generalment els prospectes vénen inclosos en els fàrmacs.
Un prospecte pot contenir diverses dades. Els continguts més comuns o que no poden faltar, estan: la identificació de l'medicament que està constituït pel nom comercial i el principi actiu, la seva composició i forma farmacèutica, la identificació de l'ens que va autoritzar la comercialització de l'fàrmac, les indicacions terapèutiques, les contraindicacions, les advertències, la posologia, possibles efectes secundaris, entre d'altres.
És important destacar que la lectura de l'prospecte no sempre va fer prou per entendre la informació que hi està assenyalada. Els medicaments que es ven sota recipe mèdic, és usual que el metge doni les indicacions necessàries per a la seva consum de forma adequada, però, moltes vegades les persones adquireixen els productes farmacèutics de venda lliure, és a dir, sense recipe i troba una sèrie de conceptes difícils d'entendre. Entre els punts principals d'un prospecte, destaquen:
- Composició: és aquí on s'enlistan totes les substàncies que conformen el medicament, com ara el seu nom, la quantitat i com es presenta, ja sigui en xarop, comprimits, càpsules, entre d'altres. Així mateix s'inclouen els principis actius, és a dir, aquelles substàncies que produeixen una acció sobre l'organisme i els excipients que són aquelles substàncies no actives, com per exemple, el sucre dels xarops, els colorants i el midó.
- Indicacions: són aquestes les que diu com tractar les malalties o les situacions per a les quals es recomana consumir el fàrmac.
- Precaucions: són les situacions en què l'individu ha d'estar atent, algunes de les quals poden derivar en la necessitat d'interrompre la dosi i consultar a l'especialista.
- Efectes secundaris: aquí es detallen les possibles reaccions no desitjades que pot generar el fàrmac al cos. De la mateixa manera les substàncies actives, com els medicaments, poden produir efectes que no estiguin relacionats amb la curació o la prevenció d'un trastorn. És important assenyalar que l'aparició d'efectes secundaris lleus és normal, però si algun tipus d'alteració es presenta, és recomanable dirigir-se a un metge per demanar informació.
