L'origen de la paraula proteïna prové de el grec "Proteos" que significa primer o fonamental. Les proteïnes són macromolècules (molècules molt grans), que es formen o neixen a partir de la unió d'un altre tipus de molècules, que porten per nom aminoàcids. Aquestes grans molècules són la principal font de nutrició perquè es puguin formar de la millor manera els músculs de el cos, a més tenen la propietat de regenerar i formar cèl·lules noves i transportar oxigen.
Aquestes macromolècules es formen a partir d'una estructura lineal de molècules d'aminoàcids que tenen la facultat d'unir-se a través d'enllaços peptídics. Cada tipus de proteïna té funcions específiques, per exemple algunes serveixen de transport, és a dir, s'encarreguen de portar diverses substàncies a la sang com és el cas de la hemoglobina que trasllada l'oxigen als teixits ia més s'encarrega de recol·lectar el diòxid de carboni per portar-lo als pulmons i que així pugui ser eliminat. Un altre és el cas de les proteïnes que s'encarreguen de la genètica, establint la replicació de l'ADN. Hi proteïnes defensives com els anticossos, també hi ha les reguladores com la insulina necessàries per a regular laglicèmia o nivell de sucre que està present en la sang. D'altra banda hi ha les catalitzadores que permeten algun procés bioquímic, com els enzims digestius que ajuden a l'organisme a obtenir a partir d'elles els diversos nutrients que necessita mitjançant el procés de digestió.
Hi ha una classificació de les proteïnes depenent de les propietats físiques i químiques que aquesta presenti, en primer lloc hi ha les proteïnes simples anomenades també holoproteidos, les quals compten amb una composició únicament d' aminoàcids, d'altra banda s'han a les proteïnes conjugades o heteroproteidos, a part d'estar formada per aminoàcids també compta amb la presència de diverses substàncies i finalment hi ha les proteïnes derivades que es formen per desnaturalització o desdoblament d'algun altre compost.
El cos obté les proteïnes que necessita a través de la alimentació, és important ressaltar que diferents tipus d'aliments proporcionen diferents tipus de proteïnes, el consum de lactis, verdures, carns i llegums aporten diferents proteïnes útils per al desenvolupament de l'organisme
