Aquest vocable té els seus orígens etimològics en el llatí "Proverbium" la composició ve donada pel prefix "Pro" que significa promoure o impulsar cap endavant i "Verbum" el significat és paraula, llavors la manera de traduir-seria com el que es diu abans que passi, però la realitat és que un proverbi és una espècie de sentència o declaració en el qual s'engloba una gran quantitat de coneixement i saviesa d'una regió però d'una manera més resumida.
També se'ls relaciona directament amb els refranys, que no són més que col·loqui popular en petites oracions que perduren per generacions en famílies i societats, són frases que s'adapten a una situació en particular, comentaris que vénen a el cas quan passa alguna cosa en particular. Hi ha tot tipus de refranys o proverbis ja que les situacions són tan diverses que en qualsevol escenari pot estar present l'oportunitat per dir algun.
En les diferents parts de món es desenvolupa aquesta capacitat fins i tot provinent de la mateixa història de batalles o esdeveniment que hagi marcat la vida dels que habiten la localitat. "El rei és mort, visca el rei" fa referència a l'hora de la mort d'un líder d'una organització jeràrquica, la qual compleix amb un procés per col·locar en el tron o cadira presidencial un successor que continuï amb el designi que garanteix el curs de les coses.
Els refranys o proverbis tenen fins i tot un valor sentimental col·lectiu, van de la mà de les tradicions de la vila que els acull i es mantenen gràcies al costum de passar entre generacions les conductes dels pares als fills.
