Aquesta és una frase provinent de el llatí que a l'traduir significa: "un favor, per un favor"; és a dir que representa un conveni de reciprocitat entre dues parts per bescanviar objectes tangibles i intangibles de valor semblant. Els convenis Quid pro quo poden ser honestos i legals, o potser no; això dependrà de si els actes implicats representen una transgressió a la confiança monetària o de les normes dictades, per assegurar la imparcialitat d'evitar el frau.
L'expressió quid pro quo pot interpretar-se com:
Un a canvi d'un altre, amb d'igual valor.
Reciprocitat.
Ull per ull, dent per dent.
Originalment el sentit d'aquest llatinisme va sorgir per error a l'aplicar-se com figura de reciprocitat en un acord explícit i implícit, a l'intercanviar favors o qualsevol altra classe de relació social o interpersonal, principalment en els convenis en on hi ha d'haver beneficis o lliuraments equivalents per cada part.
Com ja s'ha esmentat, aquesta frase significava l'error gramatical d'utilitzar el pronom llatí "quid" com a tema nominatiu, en reemplaçament de "quo" com a tema ablatiu, de el qual es treu la interpretació més propera a l'origen, la qual és: la equivocació que suposa trastocar una cosa per una altra o una persona per una altra.
Les situacions quid pro quo també es poden trobar en casos d' assetjament sexual, lamentablement és molt freqüent (avui dia) que a una persona se li faci xantatge per poder obtenir una feina, un ascens o qualsevol altre benefici, laboral, a canvi d'un favor sexual.
Molts són els contextos on es maneja aquesta expressió: en la política, l'economia, el comerç, en fi, en tots els aspectes de la vida quotidiana és aplicat el quid pro quo.
