Es tracta d'una construcció de reduïdes dimensions (en la majoria dels casos), el qual està destinat a albergar diferents productes per a la venda, com diaris, revistes i llaminadures. De la mateixa manera, és vist com una manera una mica més estable de comercialitzar productes en àrees públiques, sortint del que seria el vendre de forma ambulant. La Real Acadèmia Espanyola, ha dictaminat que l'escriptura més adequada, pel que fa a el terme, és "quiosc", encara que "quiosc" també està correcte.
A més de servir com llocs de venda, també poden funcionar com a font de protecció contra el sol o la pluja; igualment, també són emprades per a ser banys públics, bars petits o com a plataforma per a dur a terme concerts, encara que la seva grandària, per l'ús que se li està donant, passa a ser molt més gran. Les vies públiques, els parcs, platja, bulevards i voreres de mida considerable, amb les zones més comunes en les quals s'estableixen els quioscos. Els materials que s'utilitzin en la seva construcció poden anar des de la fusta fins al metall, a més que les peces poden ser prefabricades.
Hi ha certs tipus de quioscs que no són tan comuns, com ho poden ser els interactius, que disposen d'un ordinador, la qual hauria de guiar, d'alguna manera, al seu usuari; un altre exemple d'aquestes peculiaritats, és el quiosc bar, establiment que proveeix begudes alcohòliques i menjar als seus clients. De la mateixa manera, els quioscos d'informació, són aquells que proveeixen algun tipus d'informació; són més corrents que els anteriors i, sobretot, estan ubicats en espais turístics. Així mateix, hi ha els quioscs de neteja i de flors, el primer dedicat a l'organització de la neteja pública abastant petites àrees i l'últim per comercialitzar arranjaments florals.
