Hi ha un fenomen que es produeix en el medi ambient quan es presenta una propagació d'energia per mitjà d'ones electromagnètiques que transiten per un material; a aquest esdeveniment se l'anomena radiació. La radiació, doncs, tracta sobre l'emissió o transferència de electricitat través de qualsevol mitjà a manera d' ones o partícules electromagnètiques.
Les radiacions electromagnètiques es poden classificar en: ionitzant i no ionitzant.
Les primeres compten amb l'energia suficient com per generar ionitzacions en els àtoms presents en la matèria on es troba escampada, un exemple d'això són els raigs X. en les segones per la seva banda, no compten amb l'energia suficient com per deslligar els enllaços que mantenen units els àtoms de l'medi on s'escampa. Per exemple: el microones, la ràdio o tv, etc.
Hi ha un fenomen físic anomenat radioactivitat en on certs elements o cossos químics (coneguts com radioactius) emanen radiacions que compten amb característiques capaços de reproduir plaques fotogràfiques, fluorescències, entre d'altres.
Això representa una important troballa per a l'home actual, ja que a la mateixa temps es van anar descobrint els seus efectes i les seves aplicacions, les quals han estat de gran utilitat, sobretot en la medicina, en la indústria, agricultura, biologia, etc.
La manera com la radiació interactua amb la matèria, fa que sorgeixi la següent classificació:
Radiació Alfa: és aquella la capacitat presenta limitacions a l'hora de penetrar en la matèria, tot i que presenta molta intensitat energètica.
Radiació Beta: és una mica més invasiva però no té molta intensitat, en comparació de la Alfa.
Radiació Gamma: és el tipus de radiació de major invasió.
L'ésser humà es troba contínuament exposat a les radiacions ionitzants, aquestes poden provenir de la mateixa naturalesa o d'altres que sorgeixin de les accions fetes pel mateix home. Entre les que es troben en l'ambient estan: les que vénen de l'espai exterior, les que es troben a la terra i la que té l'organisme humà (isòtops de carboni, potassi). Les radiacions derivades de fonts artificials, han de veure per exemple, amb l'exposició radiològica per a fins mèdics.
S'ha de tenir en compte que per a les persones pot resultar perjudicial exposar tant de temps a les radiacions, ja que poden afectar seriosament la salut. Per exemple, avui en dia l'ús de l' mòbil és gairebé imprescindible per a les persones, però molts especialistes consideren moderar el seu ús ja que les radiacions que aquest artefacte emana, és nociu per a l'organisme humà.
