La radioteràpia és un tractament en el qual s'empra la radiació ionitzant, dins dels quals es troben els rajos xi la radioactivitat; sent usada per tal d'eliminar les cèl·lules tumorosas de l' organisme, l'existència genera possibilitats de càncer en el cos.
És considerada un procediment de tipus oncològic i el seu ús es pot remetre a una petita zona o abastar una àrea de considerable grandària. És reconeguda oficialment des de l'any 1978, encara que el seu nom va ser admès en 1984; al costat d'ella, es troba la radiofísica hospitalària, registrada l'any 1993, amb una aplicació similar a la radioteràpia.
Actua emanant raigs gamma i alfa als teixits cancerígens, destruint-los i impedint la seva reproducció, ja que aquests resulten més sensibles a les radiacions i no poden reparar el dany de manera tan eficient com ho faria un teixit sa. Els primers rastres d'ús de la radioteràpia es remunten a l'any 1899, poc temps després de la descoberta dels raigs xi la ràdio. A partir d'l'any 1980 de es va incloure l'ús de simples radiografies en dues dimensions per intentar localitzar els tumors, encara que no resultaven molt exactes i es podia disparar una gran quantitat de radiació als teixits sans; avui hi ha màquines que permeten la localització precisa de el teixit maligne, a més d'ajustar la intensitat de laradiació.
Pot ser classificada tenint en compte tres característiques: la distància de la font, subdivideixi en Braquiteràpia i Teleteràpia, la primera tractant-se de la col·locació de petites càpsules de radiació dins de el teixit tumoroso i l'última de la radiació a distància de l'pacient; secundàriament, es poden classificar sota els principis de la seqüència temporal, dins dels quals es troben: la radioteràpia exclusiva, adjuvant o concomitant, caracteritzant la primera per ser l'únic tractament que rep el pacient, la segona per ser el complement i la tercera per ser utilitzat a el mateix temps que un altre, per potenciar els resultats; finalment, el seu ús es pot classificar en curativa i pal·liativa, És a dir, segons per a què fins serà utilitzada.
