Rapinyaire és un adjectiu qualificatiu que s'usa principalment de dues maneres molt diferents, d'una banda, aquells individus que s'inclinen a les accions criminals sovint es diuen rapinyaires, si és una acció o comportament criminal i únic, es dirà que és un nen. La seva acció rapinyaire és el seu principal problema a l'creure que no va tenir res a veure amb el robatori. I l'altre ús que es dóna a terme apareix en zoologia, ja que es designa a aquelles aus que inclouen ordres falconiformes i estrigiformes. Per tant, tot el que és apropiat i relatiu a ells serà descrit com un nen. L'àguila és un fidel exponent d'au de rapinya.
Mentrestant, les aus rapinyaires són aquelles aus que cacen el seu aliment a través del seu bec corb, d'aspecte dur que acaba en puntes i especialment les seves urpes, molt, però molt agudes, seran les que compleixen la funció de presa en les seves captures.
Aus de presa es distingeixen sovint en aus de rapinya de dia i aus nocturnes de rapinya. Entre els diürns destaquen: àguila, àguila pescadora, astors, falcons, voltors de el vell món, falcons, alcotanes, xoriguers, sirenes, secretaris i voltors de el nou món; i entre els nocturns: els mussols, els mussols i els mussols.
La falconeria és la denominació formal que rep la caça a través de les aus depredadores. L'anterior és una activitat que es va desenvolupar fa milers d'anys, aproximadament 4 mil aproximadament i era molt comú durant l'Edat Mitjana. Després, va disminuir gradualment, desapareixent directament al segle XVII. Mentrestant, l'ecologista espanyol Félix Rodríguez de la Fuente va ser el promotor modern d'aquesta activitat, a més de ser el principal expert mundial en aus rapinyaires.
A més de l'anterior, no podem passar per alt el fet que, com a regla general, les aus rapinyaires es divideixen en dos grups principals:
- Els nocturns o estrigiformes, que són grans caçadors, molt solitaris i que, com el seu propi nom indica, fan activitats nocturnes. Poden alimentar-se d'altres aus, petits mamífers, insectes i fins i tot peixos. Dins d'aquest grup, al seu torn, hi ha dos tipus: l'estricte, com els mussols, que estan formats per fins a dues-centes espècies diferents i que mengen invertebrats o petits invertebrats; i titonids, com ara mussols.
