La paraula raça provinent de el llatí "radius" (raig referint-se a la línia hereditària) o " radix " (arrel). Es refereix a un grup d'humans caracteritzat per un mateix tret físic, color de pell o la fesomia que es transmet de generació en generació. Referint-nos a la raça humana aquests caràcters poden no referir-se als lingüístics o culturals els quals es denominen ètnia. A causa d'un procés de mestissatge de gran amplitud i igual complexitat no existeix mundialment 1 raça pura.
Pel color de la pell, color de cabells, trets facials i la forma de el crani les races que són fonamentals es divideixen en 3 (tres): la blanca: que entre les més importants hi ha la alpina i la nòrdica. La negra africana: que entre ella es troba la sudanès i nilótico. La groga: que entre altres trobem la mongòlica i la indonèsia.
Històricament es descriuen les trucades castes (raça i casta són denominacions a animals o humans però la primera és generada per la ciència i la segona no) que són variacions o creus racials molt variats entre ells trobem.
Mestís: fill de blanc amb índia.
Crioll: fill d'espanyols nascuts en el nou món.
Zambo: fill de negre amb índia.
Cambujo: fill de xinès amb indi.
Mulat: fill de negre amb blanca.
També es denomina raça a el grup en el qual estan subdividides algunes espècies de plantes o animals constituït per característiques físiques o de comportament com ara: les extenses races de gossos, cavalls, gats, etc.
