Les àrees protegides no són més que aquells espais que gràcies a les seves característiques i condicions que presenten és protegit per l'Estat o ens ambientals perquè l'home no intervingui de manera directa amb ell i així poder conservar-lo. Generalment són grans extensions de terra on habiten espècies en perill d'extinció o patrimonis culturals.
És per això que aquest tipus de zones han de ser molt ben administrades i han de tenir el major de les cures per evitar que es vegi afectada la seva naturalitat. És a l'Estat a què li correspon proveir els mitjans adequats per satisfer les necessitats i protecció de l'àrea.
No és un secret que la intervenció de la mà de l'home resulta molt perjudicial i més quan atenta amb certs espais dignes de la seva conservació, és per això que les autoritats han d'estar molt pendents perquè els patrimonis naturals i culturals es conserven.
Hi ha diversos tipus d'àrees protegides i es classifiquen de la següent manera:
Parc Nacional: aquestes són àrees on coexisteixen un o més ecosistemes i que no es troben alterats de manera significativa per la mà de l'home. Aquest tipus d'àrees tenen tant espècies vegetals com animals, així com d'interès científic, educatiu i recreatiu.
Monument natural: són àrees que tenen elements naturals específics i d'interès nacional, conté espècies naturals i vegetals i la intervenció de l'home és en un grau molt petit.
Paisatge protegit: pot ser un territori terrestre o marí, el qual ha estat intervingut per l'home de manera significativa i gràcies a això l'Estat busco protegir-lo.
Llocs de protecció: són petites àrees que posseeixen un valor significatiu, ja sigui per la seva flora, fauna o perquè compleixen un paper important en el cicle biològic de certes espècies.
Són diversos aspectes els que determinen a una zona o àrea protegida, les més destacades són: presència d'espècies vegetals i animals en perill d'extinció, hàbitats que siguin d'un interès científic, de recreació o educacional, espais on hi hagi una extrema bellesa, zones que són de vital importància per a l'ecosistema pel que la seva eliminació portaria un desequilibri i zones arqueològiques.
