Un rectocele és el resultat d'un esquinç al septe rectovaginal (que normalment és un dur, divisor fibrós, en forma de fulla entre el recte i la vagina). El tejid o rectal s'engruixa a través d'aquest esquinçament i entra a la vagina com una hèrnia. Hi ha dues causes principals d'aquest esquinçament: el part i la histerectomia.
Encara que el terme s'aplica més generalment a el fenomen de l'hèrnia rectal a la vagina en les femelles, els homes poden patir amb una condició nomenada així mateix. Rectoceles en els homes són poc comuns, i en general la protrusió és cap enrere en lloc de cap endavant, com la glàndula prostàtica proporciona suport estructural anteriorment en els homes. La prostatectomia sembla estar associada amb els rectoceles en els homes.
Els casos lleus poden produir simplement una sensació de pressió o protrusió dins de la vagina, i la sensació ocasional que el recte no ha estat completament buidat després d'una evacuació intestinal. Els casos moderats poden implicar dificultat per passar les femta (perquè l'intent d'evacuar empeny la femta cap al rectocele en lloc de sortir per l'anus), malestar o dolor durant l'evacuació o el coit, restrenyiment i una sensació general de que alguna cosa està "caient" dins de la pelvis. Els casos greus poden causar sagnat vaginal, incontinència fecalintermitent, o fins i tot el prolapse de la protuberància a través de la boca de la vagina, o prolapse rectal a través d'l'anus. L'evacuació digital, o empenta manual, a la paret posterior de la vagina ajuda a ajudar en l'evacuació intestinal en la majoria dels casos d'rectocele. El rectocele pot ser una causa de símptomes de defecació obstruïda.
La cirurgia per corregir el rectocele només s'ha de considerar quan els símptomes continuen malgrat l'ús de maneig no quirúrgic i són prou significatius com per interferir amb les activitats de la vida diària. En general es realitza mitjançant colporrafia posterior, Que implica suturar el teixit vaginal. La cirurgia també pot implicar la inserció d'una malla de suport (és a dir, un pegat). També hi ha tècniques quirúrgiques dirigides a reparar o reforçar l'envà rectovaginal, en lloc de la simple escissió o aplicació de la pell vaginal que no proporciona suport. Tots dos, ginecòlegs i cirurgians colorectals, poden abordar aquest problema. Les complicacions potencials de la correcció quirúrgica d'un rectocele inclouen sagnat, infecció, disparèunia (dolor durant el coit), així com recurrència o fins i tot empitjorament dels símptomes de l'rectocele. Els empelts sintètics o biològics no s'han d'utilitzar en les reparacions de l'rectocele.
