Es diuen recursos naturals a tots aquells béns que són proporcionats per la natura sense la intervenció de la raça humana, posseeixen un gran valor per als éssers vius ja que aquests contribueixen de forma directa amb el benestar i evolució dels mateixos, ajudant a desenvolupar diferents tipus de matèria primera, serveis i aliments. Per ser produït de forma natural els humans no poden crear aquest tipus de recursos però si tenen la capacitat de modificar-los i d'aquesta manera utilitzar-los per al seu benefici.
Els recursos poden ser dividits en dos tipus, renovables i no renovables, això segons la seva freqüència d'ús o consum, la disponibilitat segons el temps i la regeneració dels mateixos. Els renovables són aquells que posseeixen un temps de renovació que supera els nivells del seu consum, però l'ús desmesurat dels mateixos pot convertir-los en recursos extints, tal és el cas de la tala dels boscos que ha provocat que avui dia els bosc es trobin en perill d'extinció i la pescade certs peixos. D'altra banda es troben els no renovables, anomenats així perquè tenen una capacitat de regeneració per sota del seu índex d'explotació o per trobar-se únicament en petits dipòsits a tot el món, un exemple d'això són els productes d'origen miner i els productes de l'extracció petroliera.
La importància que tenen els recursos naturals per a la humanitat és de gran rellevància, ja que a través d'ells es pot facilitar la tasca de satisfer les necessitats primordials de la vida, com és l'alimentació el calçat, la vestimenta i l'habitatge, a través dels segles els éssers humans s'han encarregat d'aprofitar a l'màxim aquest tipus de recursos com a fonts d'energia, alguns dels recursos renovables més utilitzats, es poden esmentar a l' energia eòlica, la qual transforma l'energia de l'aire, en energia mecànica, a través dels molí, també l'energia solar provinent dels raigs solars i que és transformada en energia mecànica, elèctrica i calòrica.
D'altra banda si es parla de recursos no renovables sens dubte la fusta ha estat el principal recurs utilitzat per l' home, servint-se d'aquest per a la fabricació d'un gran nombre d'eines que l'han ajudat per a l'obtenció d'aliments i la fabricació d'habitatges.
