El referèndum és un mecanisme que pertany a el model polític democràtic on se li permet als integrants d'una població per rebutjar o acceptar una mesureu a governamental, on se sotmet a votació davant de l'opinió al poble donant-los l'oportunitat que participin sense necessitat de la presència d'un representant legal.
No obstant això és important acotar que els resultats productes d'un referèndum en moltes ocasions no han estat efectuats immediatament o que la mesura escollida sigui de compliment obligatori; a aquest tipus se'ls coneix com a referèndum " consultiu " a causa que simplement es vol apreciar la opinió dels habitants d'una nació respecte a una mesura política que genera polèmica entre els mateixos, la decisió final en si serà proposada pel poder legislatiu de cada nació, els referèndum on ha de ser respectada la decisió dels integrants de la nació es coneix com a referèndum " vinculant ".
Una altra classificació per al referèndum és el més conegut descrit com "referèndum revocatori" (revocació de l'comandament), aquest procés civil és aplicat contra qualsevol persona que tingui un càrrec de comandament en el sistema governamental (presidents, governadors i alcaldes), així com també com aquells que van ser elegits per mitjà de elecció popular (congressistes, diputats i regidors); és a dir és un dret que posseeix un poble democràtic per evitar que organismes governamentals segueixin en el comandament quan aquests no compleixen les expectatives que posseeix el poble.
Al seu torn existeixen altres variants d'un referèndum:
- Referèndum obligatori: en el qual l'ens parlamentari (o assemblea) dóna la seva aprovació per sotmetre a referèndum un objecte, bé sigui: mandatari, lleis, etc., el resultat serà escollit pel vot popular i ha de ser respectat.
- Referèndum facultatiu: aquest és aplicat més que tot a Suïssa, sobretot quan es fa la publicació d'una nova llei o d'una llei que es trobi en revisió, el poble votarà si s'ha d'aprovar o no.
Primerament, perquè sigui aprovat desenvolupar un procés de referèndum es necessita proves que el poble vol fer-ho, la prova més fidedigna és la recollida de signatures, el nombre necessari serà estipulat per l'ens governamental a l'comandament.
