En un sentit estricte, es pot definir a l'reflux com allò que va en contra de el flux o curs de certs objectes, persones o, fins i tot situacions. L'accepció més estesa de el terme, ia la qual se li relaciona primordialment, és l'aquella de el reflux gastroesofàgic: aquesta és una condició en la que, per diversos motius, els sucs gàstrics, en conjunt amb alguns dels aliments ingerits, tornen a l'esòfag, que resulta danyat per acció dels àcids presents a la substància. Aquesta malaltia representa un important riscper a qui la pateix, ja que augmenta el risc de patir càncer d'esòfag i causa una sèrie de símptomes que afecten de manera general el funcionament de l'organisme, com dificultat per empassar, ardor, lesions internes i tos de llarga durada.
El procés digestiu comença a l'ingerir un aliment. Aquest, primer, ha de ser convertit en el bol alimentari, amb forma de esfera, amb ajuda de les dents i la llengua; aquest, després, passaria a través de la gola o faringe, l'esòfag i, finalment, arriba a l'estómac. Un cop allà, aquest ha de ser descompost amb ajuda dels àcids presents en els sucs gàstrics, per tal d'extreure totes les proteïnes que puguin aportar a l'organisme. Una dada important és que, tot i la presència de les substàncies àcides a l'estómac, aquest òrgan no resulta afectat, ja que en les seves parets produeix una substància mucosa que el protegeix; però, la zona més propera a aquest, l'esòfag, no té aquesta propietat, per la qual cosa es veu àmpliament afectat quan apareix el reflux, sent lesionades seva constitució. Això pot ser detectat a temps, recorrent a la esofagogastroduodenoscopia o la Ph-metria.
