La reforestació és el procés i la conseqüència de reforestar. Aquest verb fa esment a tornar a sembrar o conrear en una superfície que havia perdut la seva forestal (plantes, arbres, etc.). En general s'accepta que la reforestació es desenvolupa en terrenys que, en algun moment de les últimes cinc dècades, hagin estat coberts per plantes però que, per alguna raó, s'hagin perdut la seva vegetació.
Són diverses les causes que poden donar lloc a la desforestació: la sobreexplotació dels recursos forestals, un incendi, una sequera, l'avanç de les zones urbanitzades i l'increment de l'nombre de bestiar són algunes d'elles.
Quan es produeix la desforestació i després es pretén tornar a comptar amb vegetació en aquests terrenys, es porta a terme la reforestació. A el tornar a poblar una superfície de plantes, la reforestació aporta nombrosos beneficis: ajuda a absorbir diòxid de carboni i alliberar oxigen, protegeix el sòl de les conseqüències de l'erosió, aporta una barrera contra el vent i permet produir fusta. Més enllà de la importància de la reforestació, cal que les autoritats s'encarreguin d'impedir l'avanç de la desforestació. Una vegada que es produeix la pèrdua dels recursos forestals, la seva recuperació pot demorar molt de temps i exigir nombrosos esforços.
La reforestació és necessària per salvar l'estabilitat tèrmica del nostre planeta, però aquesta tasca no ha de quedar només en mans de govern o dels propietaris de grans extensions de terra; per contra, tots podem participar amb el nostre granet de sorra, que pot consistir en plantar un arbre fruiter o ornamental en l'espai que tinguem disponible, el qual pot ser tan gran com un jardí o tan petit com un test.
Reforestar és important, comprendre que la reforestació no és un procés unidimensional, per la qual cosa no consisteix simplement en recuperar els arbres que s'hagin perdut en la desforestació, sinó que hi ha diferents tècniques que han de combinar-se per dur-lo a terme amb èxit. Resulta molt fàcil desforestar, però molt lent i complicat reforestar, amb moltes més probabilitats de error. Alguns dels factors que s'han de tenir en compte a l'hora d'elaborar un pla de reforestació es troben els següents:
El clima: decisiu pel que fa a la classe d'arbres que es poden sembrar, ja que no tots resisteixen el fred o la calor extrems, per exemple.
Pluges: la humitat és un altre dels punts fonamentals, ja que cada espècie d'arbre té les seves pròpies necessitats a l'respecte.
El terreny: si bé certs tipus d'arbres posseeixen una gran adaptabilitat, altres només aconsegueixen desenvolupar-se si es troben en terrenys amb característiques molt específiques.
Alçada: cada espècie d'arbre té un límit pel que fa a l'altura sobre el nivell de la mar per sobreviure, per la qual cosa la seva reforestació ignorant aquest factor acabaria en un inevitable fracàs.
Exposició solar: la competència entre diverses espècies d'arbres per rebre la llum solar pot impedir el desenvolupament d'algunes d'elles, fins i tot quan s'han respectat totes les consideracions anteriores.Del la mateixa manera, massa exposició solar pot ser fatal per a alguns tipus d'arbres.
Densitat de població: la distància entre un arbre i un altre ha de ser adequada perquè tothom pugui accedir a la llum solar i als nutrients necessaris per al seu creixement.
Profunditat de terra: per a una reforestació reeixida també s'ha de prestar atenció a sistema radicular de cada espècie d'arbre, ja que no tots poden créixer en sòls d'igual profunditat.
