Es defineix com el conjunt de materials que s'uneixen de manera propícia, per generar un espai tancat que protegeixi l'individu que el fa servir dels perills de la natura, ja sigui la ferocitat dels animals o climes que suggereixen un risc.
És comú que es digui d'aquesta manera a un lloc en el qual se sol internar una persona, on troba satisfacció per realitzar activitats en completa solitud i es dóna temps per reflexionar; bàsicament, es refereix al fet que intenta ocultar-se de el món exterior i l'estrès que representa. La paraula es remet a la paraula llatina "refugium" , el significat és el mateix que es manté avui dia.
Fins i tot en els temps més remots de la història humana, els primerencs "homes", buscaven petites cavernes en les quals refugiar-se de les pluges, vents i altres. A l'començament, no s'establien en un sol lloc, preferien recórrer valls, boscos i costes, encara que, després de trobar zones en què podien accedir a l'aigua i aliment fàcilment, van decidir assentar-se i formar petits llogarets, creant sistemes jeràrquics i de suport. Partint d'allà, es va iniciar el concepte de les cases, indispensables en l'actualitat, utilitzades per a la protecció contra els fenòmens naturals i els problemes socials, com la delinqüència.
Durant les expedicions, els participants, porten amb si tendes de campanya proveïdes de les entrades necessaris per estar còmodes durant la seva estada. Encara que, en algunes ocasions, els individus que busquen experimentar grans aventures, només empaquen una o dues eines que serviria per construir un refugi amb branques i fulles amb grans dimensions, de manera que aconseguirien la sensació d'estar com en la antiguitat.
