El relativisme ètic és la teoria que sosté que no hi ha una regla universal absoluta en la rectitud moral de la societat. En conseqüència, s'argumenta que l'acompliment ètic d'un individu depèn o és relatiu a la societat a la qual pertenece.También es diu relativisme epistemològic, ja que la seva idea bàsica és que no hi ha veritats universals sobre el món, només diferents formes d'interpretar. Això es remunta a la filosofia grega, on van treballar amb la frase "l' home és la mesura de totes les coses".

A la Antenes Antiga, els sofistes eren relativistes famosos, com ara Protàgores d'Abdera, qui deia que l'home era qui imposava les coses a la seva mida, per tant l'important era aconseguir una vida justa i digna sense pretendre buscar. ser. L'apogeu de l'relativisme és aconseguit pel sofista Gòrgies, qui en el seu tractat "Sobre no ser" nega la validesa de el llenguatge i la possibilitat d'arribar al coneixement. Aquest punt de vista va ser oposat per Sòcrates i Plató, defensors de l'objectivisme.

El relativisme ètic conclou que la moralitat està molt influenciada per les convencions socials que ocorren en una cultura donada i mostren les costums d'un poble. Des d'aquest punt de vista, per comprendre la moral d'un poble, és convenient atendre les seves pròpies tradicions. Algunes tradicions que no són universals sinó específiques d'un lloc específic.

El relativisme ètic relativitza fins i tot els principis morals que són més importants. Un d' ells, el principi de justícia que és bàsic per mantenir l' ordre social. Lluny de creure en principis objectius que puguin tenir una validesa universal, per contra, el relativisme ètic mostra el poder de la subjectivitat i el punt de vista personal.

El que es considera moralment correcte i incorrecte varia d'una societat a una altra, de manera que no hi ha estàndards morals universals, podem dir que algunes de les característiques de l'relativismes ètic són les següents:

• Si o no és correcte que un individu actuï de certa manera depèn o és relatiu a la societat a la qual pertany.
• No hi ha estàndards morals absoluts o objectius que s'apliquin a totes les persones a tot arreu i en tot moment.
• El relativisme ètic sosté que fins i tot més enllà dels factors ambientals i les diferències en les creences, hi ha desacords fonamentals entre les societats. D'alguna manera, tots vivim en mons radicalment diferents.
• Cada persona té un conjunt de creences i experiències, una perspectiva particular que acoloreix totes les seves percepcions.
• Els seus diferents orientacions, valors i expectatives regeixen les seves percepcions, de manera que es destaquen diferents aspectes i es perden algunes característiques. Tot i que els nostres valors individuals sorgeixen de l'experiència personal, els valors socials es basen en la història peculiar de la comunitat.