La revolució francesa va ser una lluita social i política que va sacsejar França a la fi de segle XVlll. Aquest conflicte va portar com a conseqüència la dissolució de la monarquia absolutista, que fins a aquest llavors havia regnat a França. Aquesta revolució va significar el triomf d'un poble pobre i oprimit, cansat de tanta injustícia pels privilegis que només gaudia la noblesa feudal i el Estat absolutista.
Entre les causes que van desencadenar el sorgiment d'aquesta revolució es troben: l'absolutisme monàrquic, caracteritzat per un il·limitat poder de l'Estat sense que existís cap control sobre les seves accions. Desigualtat política, econòmica i social. Falta de drets i llibertats. El desmillorament econòmic i la crisi agrícola que es va agreujar per les males collites dels anys anteriors a la revolució. La fallida financera provocada per la corrupció de sistema fiscal, la mala percepció i la desigualtat dels impostos. Les despeses de les guerres causats pel suport militar a la guerra d'independència dels Estats Units.
Durant aquesta època, la societat es trobava dividida en tres sectors socials anomenats estats. El primer Estat era l'església; aquesta rebia per part dels camperols el delme producte de les seves collites. Només l'església estava autoritzada per celebrar casaments, naixements i elaboració d'actes de defunció; a més d'això l'església tenia control sobre l'educació.
El segon Estat era la noblesa. Aquests eren els amos de el 30% de les terres, els nobles estaven exonerats de l'pagament de la majoria dels impostos i ocupaven tots els càrrecs públics. El tercer Estat estava compost per una població variada: D'una banda hi havia la burgesia, formada pels rics finançadors i banquers; després hi havia els comerciants, els artesans, els camperols lliures, el proletariat urbà, els qui s'encarregaven de les feines artesanals i les tasques domèstiques. Finalment hi havia els serfs que havien de treball i obediència als seus senyors.
El tercer Estat tot i complir amb el pagament dels seus impostos i realitzar els pitjors treballs, no comptaven amb cap tipus de drets. Va ser llavors quan van començar els descontents, ja que la burgesia necessitava tenir una mica d'accés a el poder i gestionar un Estat centralitzat que impulsés i protegís les seves activitats econòmiques.
Va ser llavors quan el 14 de juliol de 1789, la burgesia rep el suport de part d'un gran sector explotat per la noblesa: els pagesos que enmig d'una agitada multitud revolucionària, integrada per home i dones, fastiguejats de tanta injustícia i de fam, es dirigeixen de manera violenta a la Bastilla (símbol de el règim absolutista), la qual funcionava com a presó per als opositors a el sistema de govern i la presa per la força. Aquesta acció aconsegueix atemorir als adeptes a l'antic sistema, atorgant-los així el triomf als revolucionaris i desplaçant de el poder als nobles i partidaris de l'absolutisme.
El llegat de la revolució Francesa va ser molt significativa per al sorgiment de la democràcia. A partir d'aquest fet, gran part dels països occidentals, incloent Amèrica, han trobat en formes de govern democràtiques, la solució als seus problemes.
