Es coneix amb aquest nom a l' règim polític republicà establert entre el 25 de febrer de l'any 1848 i el 2 de desembre de 1852 a França. Durant les eleccions de desembre de 1848, obté la victòria el príncep Charles Louis Napoleó Bonaparte. Nascut el 20 d'abril de 1808, el qual a més havia lluitat al costat dels revolucionaris italians, que s'havia revoltats contra l'autoritat de papa. El rei Napoleó va ser nebot de Napoleó I i va ser obligat a sortir de França al costat de tota la seva família, residenciándose a Suïssa, posterior a l'ascensió de la dinastia borbònica.
Malgrat el seu curt temps durant la segona república es van presentar grans reformes, les quals tindrien com a conseqüència la implantació de l'sufragi universal masculí, l'eliminació definitiva de l'esclavitud i el dret a treballar.
La Segona República es pot dividir en dues etapes: La primera d'elles des de febrer de 1848 fins al 23 d'abril de el mateix any, data en la qual es van dur a terme les primeres eleccions a l'Assemblea Nacional, el govern temporal que es va establir estava conformat per republicans moderats, alguns radicals i també per socialistes. En poc més de 60 dies, es van prendre una sèrie de mesures polítiques i socials sense precedents.
Les primeres eleccions generals en què es va presentar el sufragi universal masculí, el pes de l'vot del gremi dels pagesos, el qual al llarg de la història es trobava dominat per les classes més conservadores, li van donar a la política nacional un gran gir cap a la dreta. Posteriorment una sèrie de mesures impopulars van generar una sèrie de manifestacions de protesta al juny de 1848. El que va obligar els obrers a sortir als carrers i aixecar barricades. Motivat per tals revoltes govern declara l' estat de setge i les manifestacions són durament reprimides pel general Cavaignac, marcant d'aquesta manera el pas sense transició a una república conservadora i autoritària.
Ja per a desembre de 1848, el primer president de la República francesa va ser electe per sufragi universal masculí: sent Luis Napoléon Bonaparte el triat pel poble, que va ser nebot de Napoleó Bonaparte. Des de l'any 1850, Luis Napoleó Bonaparte multiplica les gires en províncies amb l'objectiu de ser reelegit. Però motivat per la negació de l'Assemblea a modificar la Constitució en aquest sentit, porta a terme un cop d'Estat el 2 de desembre 1851, en el qual pren militarment els punts estratègics de l' país.
Durant aquest temps es va dur a terme la repressió i eliminació dels seus contendents. La presa de poder per part seva, va ser aprovada per un plebiscit organitzat el 21 de desembre, on la majoria dels electors es veuen privat del seu dret a votar. Ja per novembre de 1852, un nou plebiscit li posa fi a la Segona República i instaura el Segon Imperi.
