Un robot és una màquina controlada per ordinador i programada per moure, manipular objectes i realitzar treballs alhora que interacciona amb el seu entorn. El robot de vegades recorda als éssers humans i és capaç d'efectuar diverses tasques humanes complexes quan se'ls indica que ho facin, o per haver-se-programat amb antelació.
El terme Robot, prové de la paraula txeca robota que significa " treball forçat ", va ser introduïda per primera vegada pel dramaturg i autor txecoslovac Karel Capek, en la seva obra de teatre RUR (Robots Universals de Rossum) el 1921; que sovint girava al voltant dels seus punts de vista sobre el possible perill d'aquestes màquines, incorporant la idea que l'ésser humà fa el robot i el robot mata l'ésser humà. En aquest moment es mirava amb por a les màquines que realitzaven tasques, i encara es manté la usurpació de la raça humana pels robots com a tema popular en la ciència ficció.
Els robots que coneixem avui en dia van ser desenvolupats després de la Segona Guerra Mundial, a causa de la creixent demanda d'automatització en la indústria de l'automòbil. Cal assenyalar, que abans els robots no eren més que eines per a l'automatització. Estaven teòricament programats a realitzar una tasca específica: transportar, carregar, descarregar, soldar, pintar, etc. Actualment, existeixen els anomenats robots intel·ligents, que efectuen funcions com ara la detecció de qualsevol modificació del seu entorn. Aquests actuen en conseqüència considerant les noves modificacions ja sigui canviant d'operacions o descobrint una de nova.
A medida que han ido avanzando la robótica (ciencia que se ocupa de los robots) y la tecnología informática, los robots han sido capaces de efectuar tareas cada vez más complicadas, peligrosas y desagradables para los humanos. En los laboratorios médicos, los robots manejan materiales que conlleven posibles riesgos, como muestras de sangre u orina.
També són utilitzats en el àmbit industrial, com l'elaboració d'automòbils, muntatge d'aparells electrònics (microxips en plaques de circuits), així mateix en l'exploració de planetes distants, recerca de dipòsits minerals submarins, tasques de la llar (domorobots), aplicacions militars, en el camp de la medicina, en les especialitats de cirurgia ortopèdica, neurocirurgia, cirurgia als ulls, etc.
