Aquest vocable es deriva de el llatí "rotatio". La rotació és l'acció que pot exercir un cos de rodar o donar volta en el seu propi eix, el qual pot ser una línia o un punt que roman fix, el mateix és denominat eix de rotació.
La rotació és bàsicament el moviment d'un cos on canvia la seva orientació, de la mateixa manera el cos té la capacitat que mentre va girant qualsevol punt que pertanyi a ell mantindrà la mateixa distància respecte a l'eix de rotació (malgrat la seva moviment), a l'culminar el gir o tornada el cos torna a la seva posició original, indicant que s'ha realitzat una rotació completa, la qual pot realitzar-se diverses vegades, és a dir el mateix cos pot girar al voltant del seu eix en diferents oportunitats.
Hi ha la rotació oscil·latòria que passa en el moviment que està present en un pèndol, que es dóna quan l'energia emprada per per realitzar el gir és alta i pot completar el mateix. També en astronomia és utilitzat aquest terme per referir-se a la volta que dóna la terra sobre el seu eix terrestre el qual és imaginari i travessa els pols, aquesta volta a l'completar- (prenent com a referència a el sol) triga 24 hores, i d'aquest moviment sorgeix el dia i la nit gràcies a la proximitat que té la terra amb l'astre rei.
En el camp de l'enginyeria mecànica es coneix com a revolució a aquella rotació completa d'un cos o sistema sobre un eix extern (un altre cos), per exemple el moviment que realitza la terra de translació pel que fa a el sol és un moviment de revolució, aquí podem apreciar que l'eix extern de la terra és el sol, i aquesta gira al voltant d'ell, aquest moviment de revolució triga un any a completar-se.
D'altra banda es pot referir a la variació o alteració que pot existir en diferents qüestions, en l'àmbit laboral és molt utilitzat aquest terme, per exemple a l'referir-se a un torn rotatiu de treball es refereix al fet que no es té un torn o horari fix, sinó que el mateix pot variar depenent del dia de la setmana o de l'torn dels altres companys, etc. En el món de l'esport hi ha rotació de jugadors en el terreny de joc. En agricultura ha la rotació de cultius que és la varietat de sembres en un camp per no esgotar la seva riquesa. Entre d'altres.
