Sòfocles va ser un destacat poeta tràgic de l'antiga Grècia. Fill d'Sofilo, un adinerat armer. Sòfocles, quan tot just comptava amb 16 anys va ser escollit com a director de el cor de nois, amb la finalitat de celebrar el triomf de Salamina. Es va donar a conèixer públicament com a poeta de l'gènere tràgic per a l'any 468 aC en un concurs teatral, que es realitzava tots els anys, a Atenes durant les festivitats dionisíaques. En aquest concurs va poder vèncer a Èsquil.
Des de llavors la carrera literària de Sòfocles no va tenir comparació, tant així que va arribar a publicar al voltant de 122 tragèdies per als festivals, dels quals va obtenir 24 triomfs, sobrepassant a Èsquil que comptava amb prou feines 13. D'aquesta manera Sòfocles va esdevenir un personatge important d'Atenes i la seva perllongada vida encaixo perfectament amb els moments de major rellevància per a la ciutat.
Els seus millors amics van ser Pèricles i Heròdot, mai va mostrar molt interès en els temes polítics, encara que va ser escollit un parell de vegades com estratego i va intervenir en diversos viatges atenesos, en contra de Samos, esdeveniment que va ser expressat per Plutarc en la seva obra "vides paral·leles ".
La mort d'aquest gran poeta passa durant la guerra contra Esparta, conflicte que va significar el principi de la fi de govern atenès. Es diu que l'exèrcit agressor, va sol·licitar una treva, per tal que es poguessin dur a terme els funerals com cal.
Per a molts Sòfocles va ser un gran dramaturg grec, a causa del seu equilibri expressiu. Va executar molts aportacions a l' art dramàtic i va imposar dues innovacions: l'entrada d'un tercer actor posat en escena i el trencament de l'estil de trilogies, el qual va ser imposat per Èsquil. Sòfocles considera que l'art dramàtic ha de ser apreciat com un conflicte de voluntats, entenent-lo com un seguit de mètodes que permeten la transmissió d'una història.
Entre les seves obres més resaltantes es troba " Èdip rei ", obra considerada per Aristòtil com les més significatives dins de l'gènere de tragèdies gregues.
