La paraula sínode prové de l'llatí "sinŏdus" summament emprat en el llatí eclesiàstic i aquest al seu torn deriva de el grec "σύνοδος" que vol dir "trobada", "assemblea" o "reunió"; compost lexicalmente pel prefix grec "σύν" que equival a "reunió" o "acció conjunta", a més de l'arrel de la veu grega "οδος" la qual significa "camí", "ruta" o "viatge"; els antics grecs anomenaven sínode a les agrupacions o assemblees realitzades en els Delos de la Lliga Marítima, més tard en el grec i llatí cristià pas a significar " la junta dels bisbes ". En l'actualitat, de la mateixa manera, sínode fa referència a unareunió, comitè o congrés de bisbes i sacerdots catòlics en la qual es deliberen o es discuteixen diversos assumptes d'un determinat territori, església o diòcesi.
D'acord a l'estipulat pel Cànon 342 de el Dret Canònic vigent, sínode dels bisbes pot ser descrit com aquella assemblea o conferència que reuneix cada un dels Bisbes de diferents parts de món, per tal de promoure o impulsar la unió existent entre cada un d'aquests personatges i el Romà Pontífex. Aquesta congregació tracta d'una donada institució eclesial molt antiga que va ser avivada pel Concili Vaticà II; el sínode dels bisbes aconsegueixen diferenciar-se dels anomenats concilis atès que aquests últims posseeixen la capacitat per establir dogmes i promulgar, mentre que els primers tenen el propòsit aconsellar el papa en el tema en qüestió.
La institució de l' Sínode dels Bisbes va ser creada pel Papa Pau VI el dia 15 de setembre de l'any 1965, per així concedir els desitjos dels sacerdots per mitjà d'un revifalla d'esperit de conciliació.
Una altra possible accepció per al mot sínode jeu en el context astronòmic per al·ludir a la concurrència o conjunció de dos planetes trobats en el mateix grau de l'Eclíptica o trajectòria que descriu la Terra durant la seva moviment al voltant el sol.
